Kończyny leniwców nie nadają się do chodzenia po ziemi, zresztą z drzew schodzą tylko raz w tygodniu, żeby się wypróżnić.
Pozycji ciała nie muszą zmieniać nawet wówczas, gdy chcą się rozejrzeć: głowę potrafią obrócić o 180 stopni.
Ci roślinożercy mają bardzo wolną przemianę materii –pokarm trawią bardzo długo, a sjesta trwa u nich ponad 20 godzin na dobę.
Są zwierzętami stałocieplnymi, więc ciepłota ich ciała, tak jak i gadów, zmienia się w zależności od temperatury otoczenia.
Ich lenistwo jest też pewnym sposobem na przeżycie : nieruchomy, zielonkawy (zielonkawy, bo w ich zaniedbanej sierści rozwijają się glony) leniwiec przypomina raczej gałąź niż zwierzę, co pozwala uniknąć mu spotkania z jaguarem czy ocelotem.