Upał zmienia płeć jaszczurek

Niecodzienny wpływ upałów na zwierzęta zaobserwowali naukowcy w Australii. Okazało się, że gdy jest za gorąco, to niektóre jaszczurki mogą zmieniać…swoją płeć.

Pogona vitticeps

Foto: George Chernilevsky

Badacze obserwowali jaszczurki z gatunku agam brodatych ("Pogona vitticeps").

Zwykle o płci decydują geny, ale u tych gadów duży wpływ na rozwój ma także temperatura. Gdy jest za gorąco, to okazy z genami samców wyrastają w jajach na samice - powiedziała tygodnikowi "Nature" autorka pracy Clare Holleley z Uniwersytetu w Canberze.

Przyczyny takich zmian nie są jasne. Ale wiadomo, że te okazy ze zmienioną płcią mogą się rozmnażać. Mało tego - składają prawie dwa razy więcej jaj niż samice z żeńskimi genami. Niewykluczone więc, że jest to potrzeba ewolucyjna: w przypadku groźnych gorących okresów może rodzić się więcej dzieci, a to zwiększa szanse przetrwania.

Podobne zjawiska obserwowano już wcześniej u innych gadów, ale teraz - po raz pierwszy - nie w laboratorium, tylko u dziko żyjących zwierząt.

(IAR)