Astronomowie znaleźli młodego bliźniaka Jowisza

Znajduje się 100 lat świetlnych od naszego Układu. Może pomóc badaczom w ustaleniu, jak ewoluowały nasze gazowe giganty.

Foto: nasa - wizja artysty.

Nowy świat nazywa się 51 Eridani b. Ma jedynie 20 milionów lat, co oznacza, że jest planetarnym oseskiem.

Jak dotąd wszystkie gazowe giganty, które odkrywano, nie posiadały w swoich atmosferach dużej ilości metanu - i dlatego zasadniczo różniły się od wielkich planet Układu Słonecznego. 51 Eridani b jest bogata w metan. Naukowcy wykryli tam także wodę.

Uczeni sądzą, że nasze gazowe giganty ewoluowały bardzo powoli. Najpierw, w ciągu kilku milionów lat powstawało jądro, które następnie otaczało się chmurą wodoru i innych gazów. To tak zwany „zimny początek”.

Gazowe giganty odkrywane poza naszym Układem były jednak bardzo gorące (stąd ich zbiorcza nazwa: gorące Jowisze). Badacze uważają, że te tworzyły się szybko i w wysokich temperaturach (tzw. gorący początek). Geneza może mieć wpływ na znajdującą się w ich atmosferach ilość metanu.

Nowo odkryty bliźniak Jowisza - dwa razy większy od naszej „wersji” - może rzucić nieco światła na to, czy teorie zimnego i gorącego początku są słuszne.

Odkrycia dokonano za pomocą instrumentu Gemini Planet Imager (GPI).

(ew/bbc)