Od lipca państwa Unii Europejskiej ma obowiązywać embargo na import ropy z Iranu, jednakże zdecydowana większość jej odbiorców znajduje się w Azji.
60 proc. irańskiej ropy trafia do Chin, Indii, Japonii i Korei Południowej.
USA starają się przekonać swoich sojuszników w regionie, aby przynajmniej ograniczyły skalę importu surowca z Iranu. Seul i Tokio zapowiadają, że nie będzie to jednak łatwe, gdyż w tak krótkim czasie trudno będzie zakontraktować dostawy ropy z innego źródła.
Według informacji Międzynarodowej Agencji Energetycznej, w ostatnich miesiącach Chiny zwiększyły import irańskiej ropy o 200 000 baryłek dziennie. Dzienne zapotrzebowanie Chin na ropę wzrośnie w tym roku o 4.4 proc. do prawie 10 mln baryłek. Jak podają analitycy Eurasia Group, już teraz Pekin szuka nowych źródeł ropy, które zastąpiłyby import tego surowca z Sudanu. Według szefa Międzynarodowej Energii Energetycznej w tym roku wydobycie ropy zwiększą m.in. Arabia Saudyjska i Irak. Podczas niedawnych wizyt w Pekinie przywódcy Unii Europejskiej starali się nakłonić Chiny do wsparcia unijnych sankcji wobec Iranu. Dołączenie Pekinu do antyirańskiej koalicji jest jednak mało prawdopodobne zarówno ze względów politycznych, jak i gospodarczych. Państwo Środka to drugi pod względem skali importer ropy naftowej na świecie.