W miejscach, gdzie przejechanie pojazdu poza krawędź drogi zagraża bezpieczeństwu użytkowników, montowane są bariery ochronne. Jednym z urządzeń poprawiających bezpieczeństwo na drodze jest właśnie panel energochłonny.
Prof. Tadeusz Niezgoda z WAT w Warszawie: – Panel energochłonny to nakładka na istniejącą konstrukcję barierki ochronnej. Składa się z zewnętrznych warstw wykonanych z kompozytów lub blachy, zaś w środku zawiera struktury pianowe, elastomerowe oraz inne kompozyty. To wszystko ma kształt przystający do istniejącej konstrukcji. Taki panel mocujemy za pomocą szybkozłączy i już jest gotowy do pracy. Jego zadaniem jest zminimalizowanie skutków uderzenia samochodu w barierkę, tak aby kierowca, który w nią uderzy, miał szansę na przeżycie i żeby nie spowodował zagrożenia dla innych kierowców.
Dariusz Rudnik z Instytutu Transportu Samochodowego w Warszawie: – Panel energochłonny bariery drogowej opracowany przez zespół prof. Niezgody wykazuje lepsze właściwości niż obecnie stosowane bariery ochronne. Przede wszystkim zmienia się proporcje pochłaniania energii w momencie uderzenia przez samochód. Do tej pory około 60 proc. energii pochłaniał samochód, a 40 proc. pochłaniała bariera. Przy zastosowaniu panelu te proporcje są dokładnie odwrotne. Przekłada się to na mniejsze przyspieszenia działające na ciało człowieka w momencie uderzenia, czyli jest to rozwiązanie bezpieczniejsze. Te dane są potwierdzone wstępnymi badaniami materiałowymi oraz symulacjami komputerowymi. Setki tysięcy kilometrów dróg i miejsc najbardziej niebezpiecznych, gdzie można by było zastosować te panele, na pewno stałyby się bezpieczniejsze.
Ppłk dr hab. Wiesław Barnat z WAT: – Projekt był finansowany ze środków Ministerstwa Nauki i Szkolnictwa Wyższego; otrzymał wiele nagród, dyplomów, medali, m.in. złoty medal na wystawie w Brukseli w 2010 roku, srebrny na wystawie innowacyjności w Warszawie w 2010 roku oraz brązową nagrodę na wystawie innowacyjności w Seulu.
Przygotowała Anita Karwacka.