– Każdy żywy organizm przypomina mechanizm zegarowy. Żeby zobaczyć, jak działa zegarek, musimy poznać kształt trybików, z których jest złożony. W naturze takim trybikiem są białka – mówi dr Marcin Nowotny, biokrystalograf z Międzynarodowego Instytutu Biologii Molekularnej i Komórkowej, nagrodzony przez amerykański Instytut Medyczny Howarda Hughesa. Gość "Wieczoru odkrywców" otrzymał grant na poznawanie struktury białek, które naprawiają błędy w strukturze DNA. Naukowcy mają nadzieję, że dzięki tym badaniom mogą powstawać nowe, skuteczniejsze leki na nowotwory.
Sekwencji białek właściwie nie bada się już doświadczalnie, gdyż jest to zbyt drogie i pracochłonne. Coraz częściej wykorzystuje się komputery, powstała nawet dziedzina wiedzy zwana bioinformatyką. – Moja praca przypomina działania agenta wywiadu i inżyniera jednocześnie – opowiada prof. Janusz Bujnicki z IBMiK, jeden z najmłodszych tak utytułowanych naukowców w Polsce. Bioinformatyka polega na analizie bardzo dużej ilości danych z wielu źródeł. – Z tego informacyjnego szumu wyławiamy rzeczy naprawdę cenne, które można potem obrócić w wiedzę, a tę w zrozumienie – tłumaczy gość Jedynki. – Zasadniczo przy modelowaniu struktury białka stosuje się modele matematyczne, ale trzeba do tego podchodzić z pewnym subiektywizmem – dodaje.
Rozmawiał Krzysztof Michalski.
(lu)