NASA przeprowadziła pierwszy test nowej rakiety Ares 1-X. Próba jest elementem nowego amerykańskiego programu kosmicznego, który ma się zakończyć powrotem człowieka na Księżyc.
Z powodu złej pogody start mierzącej ponad 100 metrów Ares 1-X przekładano kilkakrotnie. W końcu niebo nad przylądkiem Canaveral zrobiło się czyste i rakieta wystartowała. Po dwóch minutach lotu osiągnęła wysokość około 40 kilometrów i zaczęła opadać na trzech spadochronach o średnicy 40 metrów każdy. Analiza danych z pierwszego testu Ares 1-X potrwa kilka miesięcy.
Dyrektor Centrum Kosmicznego Kennnedy'ego Robert Cabana nie krył wzruszenia i dumy z zakończonego sukcesem testu. „To było niewiarygodne, spektakularne. Mam łzy w oczach". Cabana powiedział, że test rakiety Ares 1-X jest odpowiedzią dla tych, którzy wątpią w powodzenie nowego amerykańskiego programu kosmicznego. „Jeszcze 3 lata temu ten program był pustą kartką papieru. Pokazaliśmy, co potrafimy osiągnąć, gdy mamy wspólny cel i pracujemy jako jeden zespół".
Ares 1 będzie jedną z dwóch rakiet, które w przyszłości wyniosą w kosmos amerykańskie załogowe kapsuły. To właśnie te pojazdy mają zastąpić wysłużone już wahadłowce. Rakieta Ares 1 ma być gotowa do lotów w 2015 roku.
(iar)