Laura Ryan z Macquarie University w Australii nagrała osobne nagrania foki i lwa morskiego pływających w zbiornikach w akwarium Taronga Zoo w Sydney, a także nagrała ludzi pływających i wiosłujących na desce surfingowej. Zespół przeanalizował nagrania wideo za pomocą modelu układu wzrokowego rekinów, biorąc pod uwagę ich ślepotę barw i niezdolność dostrzegania szczegółów.
Badacze odkryli, że rekiny nie dostrzegają różnicy między ruchem pływających ludzi, ludzi wiosłujących na deskach surfingowych, a fokami i pływającymi lwami morskimi. Ponadto, okazało się, że foki i lwy morskie z wysuniętymi płetwami wyglądały dla drapieżnika podobnie do ludzi i surferów.
Odkrycia te pokazują, że żarłacze białe mogą mieć trudności z wizualnym rozróżnieniem swoich potencjalnych ofiar, co potwierdza tezę, że ugryzienia rekinów są przypadkami błędnego rozpoznania tożsamości przez zwierzę.
