123 lata temu, 4 sierpnia 1900 roku, przyszła na świat Elizabeth Bowes-Lyon – nazywana królową matką. Pasjonowała się szkocką literaturą i zabytkami, a o poranku budził ją kobziarz. Ukochanym wnukiem królowej matki był książę Karol, paradoksalnie nielubiany przez Brytyjczyków.
Nz: Królowa Elżbieta z królem Jerzym VII w 1939 roku, źr. Biblioteka i Archiwum Kanady, Wikipedia/dp
Żona przyszłego króla
Kiedy miała 21 lat, oświadczył jej się książę Albert (późniejszy król Jerzy VI). Elżbieta nie przyjęła oświadczyn, ale Albert nie ustawał w staraniach o jej rękę. Ostatecznie ich ślub odbył się 26 kwietnia 1923 roku w Opactwie Westminsterskim. Elżbieta była pierwszą od 200 lat nie księżniczką poślubioną przez królewskiego syna.
Nikt nie zakładał, że Elżbieta kiedykolwiek zostanie królową. Po śmierci Jerzego V na tron wstąpił Edward VIII, ale już niespełna rok później abdykował i królem został Jerzy VI. Był rok 1936, jej starsza córka Elżbieta miała wówczas 11 lat, a młodsza Małgorzata, 7.
II wojna światowa
Wybuch II wojny światowej i przyłączenie się Wielkiej Brytanii do konfliktu były dla wizerunku Jerzego i Elżbiety decydujące. – Kiedy Anglii groziła inwazja wojsk niemieckich, proponowano rodzinie królewskiej opuszczenie wysp brytyjskich i udanie się do Kanady, Elżbieta, podobnie jak jej małżonek, odpowiedzieli zdecydowanie: "Nie" – mówił Bolesław Broszczuk w audycji Sławomira Szofa w 2000 roku.
28:55 Królowa Matka.mp3 Kim była królowa matka? O życiu i działalności Elżbiety Bowes-Lyon, królowej Wielkiej Brytanii, żony Jerzego VI, jednej z najpopularniejszych osób z brytyjskiej rodziny królewskiej mówi Bolesław Broszczak, aud. Sławomira Szofa z cyklu "Postacie XX wieku". (PR, 3.09.2000)
W czasie bombardowań Londynu królowa wychodziła na ulice, wraz z królem odwiedzała szpitale, fabryki i koszary. Księżniczki: Elżbieta i Małgorzata opatrywały rannych w szpitalach polowych. Postawa królowej matki zapewniła jej powszechny podziw i sympatię poddanych.
Nz: Elżbieta Bowes-Lyon (Królowa Matka), aut. Richard Stone (1986), Wikipedia/dp
Milczący świadek stulecia
Daty w życiu Elżbiety Bowes-Lyon miały symboliczne znaczenie. Urodziła się na początku wieku XX, a zmarła już w kolejnym tysiącleciu. Królowa matka była obecna przy wszystkich najważniejszych wydarzeniach XX wieku. Po śmierci Jerzego VI królowa początkowo wyjechała do Szkocji, ale bardzo szybko wróciła do życia publicznego.
– Ona słynęła z tego, że nawiązywała cudowny wręcz kontakt z każdym człowiekiem – podkreślał Bolesław Broszczuk. – To nie musiał być człowiek z wyższych sfer.
Swoim autorytetem dominowała nad rodziną królewską i niejednokrotnie godziła zwaśnione strony. – Wielokrotnie mawiała, jeszcze za życia króla Jerzego VI, że ona się do spraw publicznych nie chce mieszać – przypominał Broszczuk. – Natomiast zawsze służyła radą i pomocą zarówno mężowi, jak i panującej na tronie córce.
mb/im