Aleś Bialacki odbierając wyróżnienie mówił, że w Białorusi ma obecnie bardzo dużo pracy. Działacz kieruje Centrum Obrony Praw Człowieka "Wiasna", które pomaga Białorusinom represjonowanym z przyczyn politycznych i ich rodzinom.
Dyrektor Studium Europy Wschodniej Jan Malicki, który wręczał nagrodę, przypomniał, że Aleś Bialacki początkowo miał być nie 10. a 7. laureatem nagrody im. Lwa Sapiehy. Jednak w 2012 roku, gdy zdecydowano o przyznaniu mu wyróżnienia, znajdował się za kratami. Aleś Bialacki został wówczas skazany na 4,5 roku więzienia i konfiskatę majątku.
Chodziło o zagraniczne konta ”Wiasny”. Centrum Obrony Praw Człowieka ”Wiasna” nie może być zarejestrowane na Białorusi, stąd też organizacja prowadziła rachunki bankowe za granicą. Niestety, polska prokuratura i litewski resort sprawiedliwości przekazały dane o kontach, na których gromadzono pieniądze dla represjonowanych. Ówczesny minister spraw zagranicznych Radosław Sikorski po fakcie nazwał to "karygodnym błędem" i zapowiedział "zdwojenie wysiłków na rzecz demokracji na Białorusi". Skazanie Alesia Bialackiego potępiło wielu zachodnich polityków, działaczy i organizacje międzynarodowe, zajmujące się prawami człowieka.
Aleś Bialacki był aresztowany na Białorusi ponad 20 razy. Od wczesnej młodości działał w organizacjach antykomunistycznych, potem narodowo-demokratycznych, organizacjach praw człowieka. W ostatnich latach był nominowany do pokojowej nagrody Nobla. Za swoją działalność otrzymał m.in. nagrodę Lecha Wałęsy, nagrodę dla obrońców praw i wolności im. Pawła Włodkowica. W 2006 laur "Homo Homini" wręczył białoruskiemu obrońcy praw człowieka były prezydent Czech Vaclav Havel.
Nagroda im. Lwa Sapiehy jest objęta patronatem prezydenta RP. Celem nagrody jest honorowanie zasług w formowaniu i rozwoju społeczeństwa obywatelskiego w Białorusi. Zainicjowały ją w 2006 roku Studium Europy Wschodniej UW i Kolegium Europy Wschodniej, a funduje ją grupa polskich uniwersytetów.
agkm
Informacje o Białorusi: Raport Białoruś, serwis portalu PolskieRadio.pl