Jej przyjściu na świat 29 listopada 1913 r. towarzyszył skandal. Maria Szumska, matka aktorki i Witold Barszczewski, jej ojciec, bogaty przemysłowiec, nie mieli bowiem ślubu. Co więcej, mężczyzna był już żonaty z inną kobietą. Rodzina wyparła się zarówno małej Eli, jak i jej mamy.
Warszawski Państwowy Instytut Sztuki Teatralnej ukończyła w 1934. W tym samym roku zadebiutowała na scenie Teatru Polskiego rolą Heleny w "Śnie nocy letniej" Szekspira w reżyserii Leona Schillera.
Do 1939 występowała na scenach TKKT oraz gościnnie w Teatrze Narodowym. W czasie okupacji pracowała w jako kelnerka w kawiarniach Café Bodo oraz U aktorek i brała udział w konspiracyjnym życiu teatralnym. W marcu 1941 roku aresztowana przez niemieckie władze okupacyjne w związku ze sprawą zabójstwa Igo Syma. Po wojnie pracowała w Teatrze Polskim (1945-62), w Teatrze Narodowym (1962-65) i od 1965 do 1987 ponownie w Teatrze Polskim. Ostatnia premiera, która była udziałem aktorki, to "Wspomnienie" według Johna Murrela z rolą Sary Bernhardt.
Na dużym ekranie zadebiutowała jeszcze jako studentka w filmie "Co mój mąż robi w nocy" w reżyserii Michała Waszyńskiego. Dzięki delikatnej urodzie, głosowi o ciekawej barwie i talentowi szybko zdobyła popularność i uznanie publiczności i krytyki, stała się gwiazdą. W latach 1935-1939 zagrała 13 głównych ról w filmach.
To ona wcieliła się w postać Stefci Rudeckiej w "Trędowatej" z 1936 r. A rok później zagrała podwójną rolę: Beaty, żony profesora Wilczura i jego córki Marysi w "Znachorze". W tym ostatnim filmie z 1937 r. towarzyszył jej na planie aktor i reżyser Marian Wyrzykowski, który już od kilku lat usilnie zabiegał o względy Elżbiety. Po wojnie zagrała tylko w jednym filmie – "Rytmie serca" (1977) Zbigniewa Kamińskiego.
Pracowała między innymi z takimi aktorami jak Mieczysława Ćwiklińska, Stefan Jaracz, Kazimierz Junosza-Stępowski, Stanisława Wysocka. W ostatnich latach życia Elżbieta Barszczewska ciężko zachorowała na Alzheimera. Zmarła 14 października 1987 r. w Warszawie.
Posłuchaj wspomnień o aktorce i jej archiwalny nagrań.
***
Tytuły audycji: Cztery pory roku
Przygotowała: Małgorzata Raducha
Data emisji: 26.02.2018
Godziny emisji: 10.21
ag/mg
