Światowe Dni Młodzieży to autorski pomysł Jana Pawła II, znanego z zainteresowania sprawami młodych. Karol Wojtyła do końca swoich dni zachował z młodzieżą serdeczne związki - ostatnimi słowami, jakie wypowiedział przed śmiercią, były słowa skierowane właśnie do niej: szukałem was, teraz wy przyszliście do mnie i za to wam dziękuję. Wypowiedział je, gdy dowiedział się do Watykanu przybyły tysiące młodych ludzi, by czuwać na placu św. Piotra.
Początek
Wszystko zaczęło się w 1984 roku. To wówczas na placu św. Piotra w Watykanie, podczas obchodów Jubileuszu Odkupienia, odbyło się międzynarodowe spotkanie młodzieży z papieżem Janem Pawłem II. Przyjechały na nie setki tysięcy osób. Ojciec Święty wręczył wtedy młodzieży krzyż i powiedział: "ponieście ten krzyż przez wszystkie kontynenty świata". Krzyż ten znany jest dziś jako Krzyż Światowych Dni Młodzieży i wędruje przez ich kolejne miasta-stacje ŚDM.
Główne uroczystości ŚDM obchodzone są w Niedzielę Palmową, Jak wyznał po latach papież, decyzję taką podjął on ze względu na wspomnienie procesji w Niedzielę Palmową z 1979 roku. Tego dnia w Rzymie - ulicami stolicy Włoch przeszły tysięcy młodych ludzi manifestujących swoją wiarę.
31 marca 1985 roku (rok ten ONZ ogłosiło Międzynarodowym Rokiem Młodzieży) Ojciec Święty skierował List apostolski “Parati semper” do młodych chłopców i dziewcząt świata, w którym zapowiedział, ze odtąd co roku w Niedzielę Palmową Kościół katolicki obchodzić będzie Światowy Dzień Młodzieży. Oficjalnie Watykan przyjął decyzję papieża 20 grudnia tego samego roku.
Patron ŚDM
ŚDM odbywają się co roku - na szczeblu parafialnym i diecezjalnym, a raz na dwa-trzy lata jest organizowany w wybranym przez papieża (za każdym razem innym) mieście i mają ogólnoświatowy charakter.
Jan Paweł II do końca swojego życia co rok przygotowywał orędzie skierowane do młodych. Stawało się ono głównym tematem ŚDM. Tuż po ogłoszeniu daty beatyfikacji przewodniczący Papieskiej Rady ds. Świeckich, kard. Stanisław Ryłko poinformował, iż Jan Paweł II został patronem Światowych Dni Młodzieży. Tradycję tę kontynuowali jego następcy.
Organizacją Światowych Dni Młodzieży zajmuje się ze strony watykańskiej Papieska Rada ds. Świeckich (1 września 2016 weszła w skład Dykasterii ds. Świeckich, Rodziny i Życia). Sekcją młodzieży kieruje brazylijski prałat ks. João Wilkes Rebouças Chagas Júnior.
I Światowy Dzień Młodzieży odbył się 23 marca 1986 pod hasłem "Bądźcie zawsze gotowi do obrony wobec każdego, kto domaga się od was uzasadnienia nadziei, która w was jest". Kolejne odbywały się w miastach całego świata, również w naszym kraju.
ŚDM W Polsce
VI Światowy Dzień Młodzieży, którego hasło brzmiało “Otrzymaliście ducha przybrania za synów” miał nietypowy charakter - składał się z dwóch części - 24 marca 1991 r. odbyła się jego część pierwsza – diecezjalna i parafialna. A następnie, w dniach 14-15 sierpnia – odbyło się w Częstochowie spotkanie ponad miliona młodych z całego świata, w tym po raz pierwszy z byłych państw bloku komunistycznego.
Częstochowa, 1991 rok. Światowe Dni Młodzieży na Jasnej Górze.
W 2016 roku, pod hasłem „Błogosławieni miłosierni, albowiem oni miłosierdzia dostąpią” ŚDM odbyły się w dniach 25-31 lipca. Obchody centralne miały miejsce w Krakowie. Z tej okazji do Polski przybył Ojciec Święty Franciszek.
Kraków 2016 rok. Papież Franciszek podczas spotkania z pielgrzymami
Nie tylko Panama
Najbliższe, XXXIV już Światowe Dni Młodzieży odbędą się w dniach 22-27 stycznia 2019 w stolicy Panamy pod hasłem „Oto Ja służebnica Pańska, niech mi się stanie według twego słowa”. Jak powiedział przewodniczący lokalnego komitetu organizacyjnego, abp Jose Domingo Ulloa Mendieta, wybór daty spotkania podyktowany został względami klimatycznymi, ponieważ styczeń jest miesiącem letnim. Ponadto, jest to pora sucha, która sprzyja organizacji wydarzeń plenerowych.
Papież potwierdził swój udział. W Panamie przebywał będzie w dniach 23-27 stycznia. Wcześniej, w dniach 17-21 stycznia poprzedzą je Dni w Diecezjach. Po raz pierwszy odbędą się one nie tylko w jednym kraju, organizującym, ale także w sąsiedniej Kostaryce.
Stylizowany zarys Kanału Panamskiego na tle granic tego kraju, krzyż pielgrzymi oraz zarys postaci Maryi z 5 gwiazdami nad Jej głową, a wszystko to ujęte w kształcie serca – tak wygląda logo 34. Światowych Dni Młodzieży (ŚDM)
Przez lata ŚDM ogromnie ożywiły cały Kościół, dzięki nim nastąpił wzrost powołań kapłańskich i zakonnych na całym świecie.
tjak/kai/pap
