Pierwsze prace nad około 30 utworami do albumu rozpoczęły się w grudniu 1981 roku. Ostatecznie znalazło się na niej 9 piosenek.
"Podczas pracy nad 'Thrillerem' niejednokrotnie bywałem rozczarowany i zawiedziony. Nie udawało mi się nakłonić współpracowników do myślenia moimi kategoriami, zaakceptowania tego, co uważałem za istotne" - tak wspominał ten okres Jackson w książce "Moonwalk".
W sesjach gościnny udział wzięli: Paul McCartney i Eddie Van Halen. Jackson już wcześniej współpracował z McCartney'em przy płycie "Off The Wall". Tym razem obaj artyści zaśpiewali w utworze "The Girl Is Mine". Eddie Van Halen nagrał gitarowe solo do piosenki "Beat It" i otrzymał za to 120 tysięcy dolarów! Nagłośnienie tej sprawy przez media pomogło w promocji albumu.
"Wytwórnia płytowa ponaglała z ukończeniem pracy na "Thrillerem". Czuliśmy, że przystawiono nam nóż do gardła. Zmuszeni byliśmy zrezygnować z wielu rzeczy, które wcześniej zaplanowaliśmy. Po ostatecznym przesłuchaniu albumu wszyscy stwierdziliśmy zgodnie, że będzie największą klapą w historii przemysłu płytowego" - podkreślał piosenkarz.
Zanim 30 listopada 1982 roku płyta pojawiła się w sklepach, w październiku wydano singiel z piosenką "The Girl Is Mine". Mimo sporej popularności utwór nie zdobył szczytów list przebojów. Na drugim singlu, już w styczniu 1983 roku, znalazło się nagranie "Billie Jean" i ta piosenka dotarła na pierwsze miejsca zestawień największych hitów. Trzeci singel, "Beat It" potwierdził sukces płyty, stając się natychmiast przebojem. W sumie "Thrillera" na małych krążkach promowało aż siedem utworów.
Przy promocji zainwestowano duże pieniądze w produkcję wideoklipów. Teledysk do "Billy Jean" ukazywał Jacksona jako mistrza tańca: zaprezentował on tam swój firmowy krok, tzw. moonwalk. Dynamiczny klip do "Beat It", o konfrontacji ulicznych gangów, nawiązywał choreografią do musicalu "West Side Story".
Największe wrażenie zrobił jednak czternastominutowy, kosztujący około miliona dolarów, klip do tytułowej piosenki albumu. Reżyserią zajął się John Landis, twórca m.in. "Amerykańskiego wilkołaka w Londynie", który do realizacji zaangażował swoją stałą ekipę filmową.
"Gdy zacząłem planować przedsięwzięcia na większą skalę, wytwórnia płytowa drastycznie ograniczyła budżet na moje wydatki. Prace nad dwoma teledyskami, 'Thrillerem' i 'Beat It', zostały w rezultacie sfinansowane z mojej kieszeni. Nie miałem najmniejszej ochoty spierać się z kimkolwiek o pieniądze. Może to i lepiej: filmy te są dzisiaj moją własnością" - podkreślał piosenkarz w swoich wspomnieniach.
Płyta "Thriller" w 1984 roku zdobyła aż osiem statuetek Grammy Awards, w tym w kategorii Album Roku. Jackson otrzymał również osiem wyróżnień American Music Awards i trzy MTV Video Music Awards. Album utrzymywał się na pierwszych miejscach list przebojów: w USA przez 37 tygodni, a w Wielkiej Brytanii przez 8.
Liczba sprzedanych kopii na całym świecie jest szacowana przez różne źródła na 65 do 110 milionów egzemplarzy. Album został uznany za najlepiej sprzedająca się płytę wszechczasów już 7 lutego 1984 roku, kiedy to odpowiednie zapisy znalazły się w Księdze Rekordów Guinnessa.
W 2001 roku wydano ekskluzywną wersję albumu pod tytułem "Thriller: Special Edition", ze zremasterowanymi utworami i nowym materiałem. W lutym 2008 roku, w ramach obchodów 25-elcia wydania płyty, ukazał się "Thriller 25". Znalazło się tam DVD z teledyskami, 7 bonusowych utworów i 5 piosenek z oryginalnej płyty na nowo zmiksowanych.
PAP, tj
Zobacz serwis specjalny: muzyka moje.polskieradio.pl
