10 lat działalności stacji kosmicznej ISS, bakterie potrafiące żyć dzięki trującemu arsenowi, przelot w pobliżu komety Hartley 2 - to według amerykańskiej agencji kosmicznej NASA najważniejsze osiągnięcia w roku 2010.
Jako jeden z pierwszych sukcesów NASA wymienia 10 lat działalności Międzynarodowej Stacji Kosmicznej ISS. Agencja dumna jest też z sondy kosmicznej Deep Impact, która w ramach misji EPOXI przeleciała w pobliżu komety Hartley 2, przesyłając zdjęcia jej jądra. Obserwacje rozpoczęło też nowe kosmiczne obserwatorium Słońca wysłane przez NASA, noszące nazwę Solar Dynamics Observatory.
Bakterie w trującym środowisku
Za swój olbrzymi sukces agencja uważa odkrycie bakterii potrafiących funkcjonować w środowisku wypełnionym trującym arsenem, a nawet zastąpić nim fosfor w swojej strukturze DNA. Kolejnym sukcesem badawczym NASA jest zaobserwowanie planety pozasłonecznej znajdującej się w takiej odległości od swojej gwiazdy, że na powierzchni planety może występować woda w postaci ciekłej.
Najnowsze wyniki analizy danych z księżycowych sond LCROSS i LRO pozwoliły naukowcom ustalić, że grunt w stale zacienionych kraterach zawiera wodę w postaci kryształków lodu. Okazało się też, że Księżyc jest chemicznie aktywny i ma cykl wodny.
NASA otworzyła biuro do spraw nowych technologii, które mogą być użyte w przyszłych misjach kosmicznych i opublikowała "mapę drogową" 14 obszarów na których będzie się skupiać. Z kolei sekcja aeronautyki skupiała się w roku 2010 na zredukowaniu hałasu powodowanego przez samoloty oraz emisji i zużycia paliwa. Przygotowane opracowania koncepcyjne dla samolotów mogą zostać zrealizowane w praktyce za 20-25 lat.
NASA na Twitterze i Facebooku
Przez cały rok agencja poszerzała swoje zaangażowanie w Internet. Obecnie można znaleźć informacje o NASA w 200 miejscach w sieci, w tym w serwisach takich jak Twitter, Facebook, Flickr, YouTube i UStream.
Agencja podkreśla też sukces współpracujących z nią komercyjnych firm, którym było wystrzelenie przez SpaceX rakiety Falcon 9 z kapsułą Dragon. Po raz pierwszy komercyjnej firmie udało się wynieść ładunek na niską orbitę okołoziemską i sprowadzić go z powrotem na Ziemię. Po zakończeniu eksploatacji przez NASA wahadłowców, firma SpaceX ma przeprowadzić co najmniej 12 misji dostawczych do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej ISS.
NASA chwali się też pomocą techniczną udzieloną chilijskim górnikom (wysłanie specjalistów doświadczonych w pracy z ludźmi przebywającymi w ekstremalnych warunkach), pomocą w usuwaniu plamy ropy w Zatoce Meksykańskiej (obserwacje satelitarne) oraz wizytą prezydenta Stanów Zjednoczonych Baracka Obamy w Kennedy Space Center na Florydzie.
agkm
