13 maja 1981 r. po godzinie 17. na Placu św. Piotra 23-letni Mehmet Ali Agca oddał dwa strzały w stronę Jana Pawła II. Ciężko ranny papież natychmiast został przewieziony do Polikliniki Gemelli, gdzie lekarze rozpoczęli walkę o życie. Ojciec Święty po raz kolejny zawierzył siebie Maryi i przebaczył Agcy.
Historyk: plany zamachu powstały jeszcze w trakcie pielgrzymki do Polski w 1979 roku