Największy zbrojny konflikt XX wieku, zapoczątkowany agresją Niemiec na Polskę 1 września 1939, a zakończony 2 września 1945 bezwarunkową kapitulacją Japonii.
W konflikt zaangażowanych było 1,7 mld ludzi, a straty wyniosły ok. 50 mln osób.
Efektem zakończenia II wojny światowej było powstanie dwóch antagonistycznych systemów politycznych.