O swoim odkryciu poinformowali na konferencji prasowej w siedzibie NASA w Waszyngtonie.
Każda znana dotychczas forma życia składała się z 6 pierwiastków chemicznych - węgla, wodoru, azotu, tlenu, siarki i fosforu. Jednak naukowcy z Instytutu Astrobiologii NASA odkryli organizm, który nie podlega tej regule.
„Przedstawiam państwu bakterię GFAj-1” - powiedziała stojąca na czele zespołu naukowców NASA Felisa Wolfe-Simon pokazując zdjęcia nietypowego organizmu. „To nie są małe ziemniaki. To są bakterie, które robią coś niezwykłego” - dodała Wolfe-Simon.
Niezwykłość bakterii GFAJ-1, którą odkryto w słonym jeziorze The Mono w Kalifornii, polega na tym, że organizm ten zastąpił fosfor innym pierwiastkiem - arsenem. Według naukowców NASA, „ten mikrob nie tylko radził sobie z toksycznością arsenu, ale wręcz na nim rozkwitał". Odkrycie oznacza, że poszukując życia w kosmosie, naukowcy mogą przyglądać się planetom, które mają zupełnie inny układ pierwiastków chemicznych niż Ziemia.
mch