Pozostałości miasta odnaleziono nieopodal Doliny Królów, gdzie znajdują się grobowce faraonów, w południowym Egipcie, w prowincji Luksor. Ruiny zostały odkryte podczas poszukiwań świątyni grobowej faraona Tutenchamona.
Howard Carter - odkrywca grobowca Tutanchamona
- Ulice miasta otoczone są domami, niektóre z nich mają ściany o wysokości do 3 metrów - wyjaśnia Zahi Hawass, archeolog, który kierował wykopaliskami w Złotym Mieście i były minister ds. starożytności. - W domach tych znajdowały się pokoje wypełnione drobiazgami i narzędziami, których starożytni Egipcjanie używali w życiu codziennym.
Odkryto także pozostałości falistych murów i świątyń. Zdaniem archeologów, pozostałości miasta rozciągają się aż do pozostałości Deir el-Medina, starożytnej wioski zamieszkanej przez budowniczych grobowców w Dolinie Królów.
W "Złotym Mieście" odkryto liczne artefakty. Na zdjęciu: ozdoba z motywem skarabeusza. Fot. PAP/Zahi Hawass Center For Egyptology
Bardzo ważny ośrodek
Źródła wskazują, że w "Złotym Mieście" znajdowały się trzy królewskie rezydencje i że stanowiło ono największe centrum administracyjnym i wytwórczym w prowincji Luksor w XIV wieku p.n.e.
- Wiele zagranicznych misji szukało tego miasta i nigdy go nie znalazło – podkreśla Zahi Hawass.
Miasto zostało założone przez faraona Amenhotepa III (panował w latach 1391-1353 p.n.e.), dziadka Tutenchamona. Było ono zamieszkane podczas współrządzenia Amenhotepa III z jego synem, Amenhotepem IV (który później zmienił imię na Echnaton), jak również podczas rządów Tutanchamona i jego następcy - faraona Aja.
- Odkrycie tego zaginionego miasta jest najważniejszym odkryciem archeologicznym od czasu grobowca Tutanchamona które miało miejsce w 1922 roku - oceniła Betsy Brian, profesor egiptologii na Uniwersytecie Johna Hopkinsa.
Zagadka Amenhotepa-Echnatona
- Odkrycie Zaginionego Miasta nie tylko da nam rzadki wgląd w życie starożytnych Egipcjan w czasie, gdy imperium było najbogatsze, ale pomoże nam rzucić światło na jedną z największych tajemnic historii: dlaczego Amenhotep IV-Echnaton i królowa Nefertiti postanowili przenieść się do Amarny – wskazuje prof. Betsy Brian.
W Egipcie królowa była jedna - Nefretete
Amenhotep IV był nie tylko władcą Egiptu, ale także reformatorem religijnym. W czasie swojego panowania odrzucił wielobóstwo i wprowadził w jego miejsce kult jednego boga – Atona, wyobrażanego pod postacią tarczy słonecznej. Zmienił wówczas imię na Echnaton ("Blask Atona"). Prawdopodobnie Faraon wprowadził henoteizm (wywyższenie jednego boga ponad innych) niż czysty monoteizm (wiarę w jednego boga).
Reforma religijna Echnatona była rewolucją w skali państwa. Na polecenie władcy wprowadzono m.in. nową stylistykę w sztuce sakralnej. Symbolem zmian miało być też przeniesienie stolicy. Kilka lat po tym, jak Echnaton rozpoczął swoje panowanie około 1350 roku p.n.e., „Złote Miasto” zostało opuszczone, a stolica Egiptu została przeniesiona do Amarny, gdzie władca wzniósł nową stolicę - Achetaton.
Po śmierci Echnatona jego reforma została zarzucona, a następca władcy – Tutenchamon – przywrócił Złotemu Miastu status stolicy.
livescience.com/bm