Wyprawę przygotowywano 8 lat. Całkowity koszt programu wyniósł ponad 25 miliardów dolarów.
Rakieta Saturn V z zainstalowanym statkiem Apollo 11 wystartowała z przylądka Kennedy'ego 16 lipca 1969 roku. Na pokładzie statku było trzech astronautów: Neil Armstrong, Edwin Aldrin i Michael Collins.
Lot na Księżyc trwał 4 dni, statek przebył około 400 tysięcy kilometrów. 20 lipca o godzinie 22.56 czasu obowiązującego w Houston, moduł badawczy "Orzeł" z Neilem Armstrongiem i Edwinem Aldrinem na pokładzie odłączył się od "Apolla" i wylądował w pobliżu księżycowego równika, na obszarze Morza Spokoju.
Kilka godzin później, czyli już 21 lipca, Armstrong, jako pierwszy człowiek w historii, stanął na Księżycu. Skomentował tę historyczną chwilę słowami: "Mały krok człowieka - olbrzymi skok ludzkości".
Prace badawcze na Księżycu trwały 22 godziny, z czego ponad dwie godziny Armstrong i Aldrin przebywali na powierzchni globu poza modułem "Orzeł". Przeprowadzili badania i pobrali próbki księżycowego gruntu w promieniu 30-tu metrów.
Zatknęli też flagę Stanów Zjednoczonych, przy której pozostawili pięć medali z podobiznami poległych wcześniej kosmonautów.
Na okolicznościowej plakietce, przypiętej do flagi, widniał napis: "Tutaj ludzie z planety Ziemia dotknęli po raz pierwszy stopą Księżyca. Lipiec, rok 1969 naszej ery. Przybyliśmy w celach pokojowych w imieniu całej ludzkości".
Następnie astronauci wrócili do "Orła" i wystartowali w stronę macierzystego statku "Apollo 11", pilotowanego przez Michaela Collinsa.
Po udanym powrocie na Ziemię, nastąpiła wielka feta. Astronauci zostali powitani przez prezydenta Richarda Nixona, słowami: "Jest to największy tydzień w historii świata od momentu jego stworzenia. Dotąd nic tak nie zbliżyło ludzi do siebie".
IAR
