W ramach igrzysk zawodnicy i zawodniczki walczyć będą w pięciu konkurencjach: skicrossie, jeździe po muldach, skokach akrobatycznych, half-pipe i slopestyle'u.
Oprócz szybkości przejazdu (tylko jazda na muldach) oceniane są także elementy akrobatyczne wykonywane podczas przejazdu, np.: obroty oraz inne figury. Narty używane w tej dyscyplinie są krótsze od nart zjazdowych. Pozwalają one na wykonywanie skomplikowanych ewolucji w powietrzu.
Narciarstwo dowolne zadebiutowało na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Albertville w 1992 r. (jazda po muldach). Dwa lata później w Lillehammer włączono do programu Igrzysk skoki akrobatyczne. Do programu Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Vancouver 2010 włączono skicross (decyzja MKOL podczas sesji w 2006).
Po raz pierwszy łącznie rozdanych będzie dziesięć kompletów medali, ponieważ do programu igrzysk dołączył narciarski halfpipe i slopestyle.