15-year-old scout drowns during night swim challenge in western Poland

A teenager drowned while swimming across Lake Ośno near Wilcze in western Poland as part of a scouting badge challenge.

The tragedy occured during a nightime challenge to earn a scouting badge at a scout camp.

Photo: Todd Quackenbush/Unsplash.com/CC0

The incident occurred around 1 a.m. on the night of Wednesday to Thursday, July 24. The teenager was attempting to swim across the lake and light a campfire on the opposite shore.

Despite rescue efforts, firefighters recovered his body from the water at around 5:30 a.m. Eight fire units were involved in the search and recovery operation.

Two people have been detained in connection with the incident - the 21-year-old scout troop leader and a 19-year-old lifeguard.

W nocy, z 23 na 24 lipca br. o godz. 01:15 w m. Wilcze (pow. wolsztyński) na j. Ośno, strażacy interweniowali w związku ze zgłoszeniem o tąpiącym się harcerzu. Nad ranem strażacy-nurkowie wyciągnęli na brzeg ciało chłopca. Na miejscu pracowało łącznie 8 zastępów SP.

— KW PSP Poznań (@kwpsppoznan) July 24, 2025

Poland’s Education Minister Barbara Nowacka offered condolences to the boy’s family.

Z ogromnym smutkiem przyjęłam wiadomość o śmierci młodego harcerza podczas obozu ZHR w Wilczem. Każda śmierć młodej osoby, a tym bardziej podczas wakacyjnego wypoczynku, to ogromna tragedia dla rodziny i przyjaciół. Składam im oraz całej społeczności harcerskiej w Polsce…

— Barbara Nowacka (@barbaraanowacka) July 24, 2025

Source: IAR/PAP/PSP/X/@barbaraanowacka

(mp)