21 год назад, 1 мая 2004 года, Польша вместе с девятью другими странами присоединилась к Европейскому союзу. Тогда сообщество расширилось с 15 до 25 государств, что стало крупнейшим расширением в истории ЕС. Вместе с Польшей в ЕС вошли: Чехия, Словакия, Венгрия, Эстония, Литва, Латвия, Словения, Кипр и Мальта.
Главные торжества прошли на площади Пилсудского в Варшаве, где в полночь был поднят флаг Европейского союза.
Процесс вступления Польши в Европейский союз, включая переговоры об условиях, на которых страна должна была присоединиться к Сообществу, начался 8 апреля 1994 года в Афинах с официальной подачи Польшей заявки на членство в ЕС. Однако усилия в этом направлении начались гораздо раньше — после демократических преобразований 1989 года.
Формальные переговоры стартовали в 1997 году. Тогда же правительство приняло «Национальную стратегию интеграции». А к 1 мая 2004 года было принято около 270 законов, адаптирующих польское законодательство к праву Европейского союза. И таким образом Польша стала полноправным членом Сообщества.
Присоединение к ЕС значительно ускорило развитие польской экономики, — к такому выводу пришел Польский экономический институт. Эксперт Института Марек Воньсиньски отметил, что без вступления в ЕС страна развивалась бы значительно медленнее — примерно с отставанием на 8–9 лет:
«Экономика Польши, измеряемая по ВВП, сейчас вдвое больше по сравнению с тем, какой она могла бы быть без членства в Европейском союзе. Наши последние расчеты показывают, что ВВП на душу населения сегодня на 40% выше, чем был бы, если бы Польша пыталась расти и развиваться самостоятельно без Евросоюза».
С 21 декабря 2007 года Польша входит в Шенгенскую зону — территорию ЕС, на которой отсутствует паспортный и таможенный контроль между странами.
Польша в настоящий момент — с 1 января по 30 июня 2025 года — председательствует в Совете ЕС. Ранее она уже возглавляли работу Совета ЕС во второй половине 2011 года.
IAR/PAP/iza