Ягеллонский университет готовит к запуску собственный научный спутник, который займется наблюдением за кометами в космосе. Устройство, разработанное на факультете физики, астрономии и прикладной информатики, отправится на орбиту в рамках международной исследовательской миссии HYADES, финансируемой Европейским научно-исследовательским советом (ERC).
На борту малогабаритного спутника будет установлен ультрафиолетовый телескоп, созданный в Кракове. Он будет фиксировать излучение, исходящее от атомов водорода и дейтерия, связанных с присутствием воды в составе комет. За три года планируется исследовать около 50 космических объектов, что в несколько раз превышает все предыдущие наблюдения за последние десятилетия.
Как поясняет руководитель проекта, Томаш Кавалец:
«Мы будем наблюдать ультрафиолетовое излучение, испускаемое атомами водорода и дейтерия, а они, в свою очередь, происходят из молекул воды. Строение воды нам известно, это точно такая же вода, как и на Земле. Мы будем лишь наблюдать её с определённого расстояния. Вторая цель проекта — это изучение потенциальных резервуаров воды сравнительно недалеко от Земли. Уже сейчас есть первые указания на то, что в поясе астероидов существуют так называемые «криптокометы» — то есть объекты, которые содержат большое количество воды».
Обнаружение таких резервуаров может стать ключом к пониманию происхождения земных океанов, а также истории Солнечной системы. Кометы состоят преимущественно из льда и пыли, и их состав может быть важнейшей подсказкой в изучении ранней геологии планет и возможностей существования жизни в космосе.
Хотя миссия не предусматривает пилотируемых запусков, HYADES станет первой в истории Ягеллонского университета космической научной программой, способной повлиять на международные исследования в области планетологии.
IAR/PAP/op