Нобелевскую премию по физиологии и медицине 2026 года присудили Карлу Дейссероту, Петеру Хегеманну и Георгу Нагелю «за открытия в области светоуправляемых ионных каналов и оптогенетики». Решение объявила в понедельник, 5 октября, Нобелевская ассамблея Каролинского института в Швеции.
Дейссерот представляет Стэнфордский университет и Медицинский институт Говарда Хьюза в США, Хегеманн — Берлинский университет имени Гумбольдта, а Нагель — Вюрцбургский университет в Германии.
Оптогенетика позволяет с помощью света управлять активностью определенных нервных клеток. Благодаря этому ученые могут устанавливать причинные связи между работой нейронов и конкретными функциями мозга — например, формированием воспоминаний или возникновением эмоций.
«Оптогенетика открывает возможности для картирования мозга, о которых раньше мы могли только мечтать», — отметил председатель Нобелевского комитета по физиологии и медицине Пер Свеннингссон.
Основой открытия стали исследования одноклеточной зеленой водоросли Chlamydomonas. Хегеманн пытался понять, как она воспринимает свет и движется к его источнику. В начале 2000-х годов вместе с Нагелем он обнаружил каналродопсин — светочувствительный белок в клеточной мембране.
Под воздействием синего света канал в этом белке открывается и пропускает электрически заряженные частицы — ионы. Исследователи установили, что введение белка в другие клетки также делает их чувствительными к свету.
Дейссерот применил это открытие к нервным клеткам крыс. Он ввел в них ген каналродопсина и показал, что освещение синим светом позволяет вызвать нервный импульс. Результаты были опубликованы в 2005 году. Два года спустя ученый продемонстрировал работу такого светового «переключателя» в мозге живых мышей.
Метод быстро получил распространение в лабораториях по всему миру. С его помощью исследователи изучают нервные цепи, связанные с памятью, эмоциями и поведением, в том числе механизмы, имеющие значение для понимания неврологических и психических расстройств.
Оптогенетика также проходит клинические испытания: ученые исследуют возможность ее применения для восстановления зрения у людей с нарушениями зрительной функции.
IAR/PAP/op