Соединенные Штаты впервые за последние 16 лет разместили ядерное оружие на территории Великобритании. Как сообщает агентство Bloomberg со ссылкой на данные открытых источников и авиационные наблюдения, речь идет о модернизированных термоядерных бомбах B61-12, которые были доставлены на авиабазу Лейкенхит в графстве Саффолк.
16 июля американский военный транспортник C-17, вылетевший с базы Кертланд в штате Нью-Мексико, где хранятся ядерные боеприпасы, приземлился в Лейкенхите, не пролетая при этом над территорией третьих стран. По словам экспертов, этот рейс был осуществлен Главным управлением ядерных перевозок ВВС США — подразделением, специализирующимся на перемещении стратегического арсенала.
Аналитики отмечают, что речь, вероятно, идет о новейших управляемых бомбах B61-12 — компактных тактических зарядах с регулируемой мощностью и высокой точностью, предназначенных для размещения на современных истребителях, в том числе F-35A.
Хотя официальные лица в Вашингтоне и Лондоне не комментируют вопрос размещения ядерного оружия, оборонный бюджет США указывает на многомиллионные инвестиции в так называемые «гарантийные объекты» на базе Лейкенхит — термин, традиционно используемый в контексте хранения и охраны ядерных боеприпасов.
B61-12 — это модернизированная тактическая ядерная бомба малой мощности. Она обладает возможностью изменения мощности взрыва (от 0,3 до 50 килотонн) и оснащена инерционной системой точного наведения, что позволяет поражать цели с высокой точностью и снижать сопутствующие разрушения. Разработана для совместимости с рядом платформ доставки, включая стратегические бомбардировщики B-2 и тактические истребители, такие как F-16, F-15E, а также новейшие F-35A Lightning II.
В состав 48-го истребительного крыла ВВС США, дислоцированного на авиабазе Лейкенхит в Великобритании, входят 493-я и 495-я истребительные эскадрильи. Обе оснащены истребителями пятого поколения F-35A и являются одними из первых подразделений в Европе, интегрированных в ядерную миссию НАТО.
Возвращение ядерного арсенала на британскую землю впервые с 2008 года, по мнению военных аналитиков, служит четким сигналом Москве: Соединенные Штаты не намерены сокращать свой стратегический потенциал в Европе. Напротив, в условиях обострения конфронтации с Россией Вашингтон демонстрирует готовность укреплять оборонительные позиции союзников по НАТО.
Исторически база Лейкенхит уже использовалась для хранения американского ядерного оружия во времена холодной войны. Последний вывод арсенала с базы произошел в 2008 году, на фоне масштабной программы ядерного разоружения.
Bloonberg/op