Батальон «Азов» был сформирован 5 мая 2014 года в Бердянске решением МВД Украины после захвата российскими агентами и прокси Москвы местных органов власти в Донецкой и Луганской областях. В первые месяцы нападения РФ на Украину, батальон принимал участие в освобождении Мариуполя, а также в боях за Иловайск и Широкино. Позже он был расширен до полка и введен в структуру Национальной гвардии Украины, а в феврале 2023 года – реорганизован в 12-ю бригаду специального назначения.
С началом полномасштабного вторжения России, бойцы «Азова» стали главными участниками боев в осажденном россиянами Мариуполе и за три месяца уничтожили около 2500 оккупантов и десятки единиц вражеской бронетехники. Экс-главнокомандующий ВСУ Валерий Залужный объяснил удержание мариупольским гарнизоном комбината стратегической необходимостью отвлечь внимание численно превосходящих сил россиян. Это позволило Силам обороны развернуть оборону от Запорожья до Волновахи, что позволило остановить продвижение российских захватчиков.
Ковровые бомбардировки и обстрелы россиянами завода «Азовсталь» в апреле и мае 2022 года изо всех видов оружия вынудили прекратить сопротивление и выйти под гарантии при посредничестве ООН и Красного креста. Но ситуация с выходом защитников с комбината, обросла множеством российских спекуляций. Согласно достигнутым с Москвой договоренностям, это был так называемый «почетный плен» с обязательством РФ вернуть защитников Мариуполя в Украину в течение двух месяцев.
Однако ветеран «Азова» Дмитрий Андрющенко на пресс-конференции в Киеве опроверг версию о сдаче в плен. По его словам, командование приказало гарнизону оставить территорию «Азовстали» в связи с завершением выполнения поставленных задач и невозможности дальнейшего сопротивления из-за отсутствия боеприпасов, провизии и логистической поддержки. На переговорах с российской стороной стоял вопрос об эвакуации с комбината тяжело раненных бойцов и гражданских людей. После этого мариупольский гарнизон был готов продолжать оборону, но Кремль был категорически против такого плана.
«Мы решили, что жизни сотен наших тяжело раненных побратимов более важны, чем дальнейшая оборона, поскольку они были в критическом состоянии. Тем более, что враг обещал в ближайшие 3-4 дня доставить всех раненных и тяжело раненных в Новоазовск, а из Новоазовска через несколько дней обменять на подконтрольной Украине территории», - отметил Андрющенко.
При этом ветеран «Азова» подчеркнул, что гарнизон не намеревался прекращать оборону, выходил с «Азовстали» с оружием в руках, не сдаваясь в плен, а после сдачи оружия россиянам проследовал далее по согласованному на переговорах маршруту. Андрющенко раскритиковал тот факт, что сотни бойцов уже четыре года находятся в застенках российских тюрем и до сих не возвращены в Украину в рамках обмена пленными.
За четыре года полномасштабной войны, украинские дипломаты при содействии Главного управления разведки Минобороны Украины, вернули из плена сотни украинских военнослужащих. Но в российских тюрьмах до сих пор находятся до 800 бойцов мариупольского гарнизона. Причиной этого представитель Координационного штаба по вопросам обращения с военнопленными при Совбезе Украины Богдан Охрименко назвал отказ российской стороны обменивать защитников Мариуполя.
По словам Охрименко, на переговорах весной 2022 года, украинская сторона убедила Россию не брать «азовцев» в плен, но агрессор нарушил обещание и удерживал их на территории бывшей Волновахской исправительной колонии в селе Еленовка. А затем агрессор реализовал одно из самых громких военных преступлений полномасштабной войны, известное как «Теракт в Еленовке»: 29 июля 2022 года российские военные умышленно обстреляли барак с пленными термобарическим боеприпасом, что привело к гибели 53 украинских военнослужащих, а еще более 130 получили ранения.
«На самом деле, мы договорились через два дня забрать этих ребят из колонии в Еленовке, были достигнуты договоренности, и Россия говорила, что она их отдает. Но произошло так, как они запланировали. И сегодня мы говорим и о погибших, и о проблеме возвращения этих тел, и о проблеме возвращения живых», - рассказал Охрименко.
Такое поведение российских оккупантов он связал с попыткой уничтожить все символы сопротивления защитников Мариуполя. Охрименко напомнил, что в 2022 году Россия признала «Азов» террористической организацией, а многим защищавшим «Азовсталь» бойцам были вынесены обвинительные приговоры с длительными сроками заключения.
Мать одного из защитников Мариуполя Наталья Кравцова уже более четырех лет ждет возвращения из плена своего сына. Он отметила, что местонахождение пленных бойцов «Азова» установлено, в застенках российских тюрем их пытают, морят голодом, подвергают жестким допросам и пытаются уничтожить их личности.
Кравцова раскритиковала затягивание процесса возвращения из плена защитников Мариуполя. Она напомнила, что в результате 74 обменов за последние четыре года, из плена вернулись в четыре раза больше людей, чем тех, кто вышел из «Азовстали» в мае 2022 года, и в десять раз больше личного состава полка «Азов» на момент выхода из катакомб завода.
Кравцова назвала «судилищами» процессы против пленных бойцов в России. По ее словам, две трети уже получили приговоры либо находятся под следствием, а в ближайшее время многих из них ждут длительные сроки заключения до 28-29 лет или пожизненное, а затем они будут этапированы в колонии в Сибири с минимальными шансами вернуться на Родину. «Для россиян они уже не военнопленные, а заключенные и теперь якобы не подпадают под действие Третьей Женевской конвенции. То есть, даже при обмене «всех на всех», Россия может самостоятельно решать отпускать их, или нет», - сказала мать пленного «азовца».
Она призвала официальный Киев и международные организации приложить максимум усилий для освобождения всех защитников Мариуполя, которые более четырех лет удерживаются в России и проявили героизм в противостоянии вооруженной агрессии против Украины.
Вильгельм Смоляк
Слушайте передачу в прикрепленном файле