11 сентября 2001 года произошло крупнейшее террористическое нападение в истории. Члены исламистской организации «Аль-Каида» захватили четыре пассажирских самолета: два врезались в башни-близнецы Всемирного торгового центра на Манхэттене, третий поразил здание Пентагона в Арлингтоне, штат Вирджиния, а четвертый, благодаря сопротивлению пассажиров, рухнул в Пенсильвании, предположительно направляясь к Белому дому.
Две башни WTC обрушились, частично был разрушен Пентагон. Погибли почти 3 тысячи человек, среди них шестеро поляков; тысячи получили ранения. В ходе спасательных работ погибли сотни пожарных и полицейских.
Для идентификации жертв впервые в таком масштабе применили анализ ДНК. Эти исследования продолжаются до сих пор: в августе 2025 года власти Нью-Йорка сообщили о подтверждении личностей еще трех погибших. Всего установлены останки 1653 человек, более 1100 до сих пор ждут опознания.
В момент первого удара, когда Boeing 767 с 92 людьми на борту врезался в северную башню WTC, в Нью-Йорке было 8:46 утра, в Польше — около 15:00. Шокирующие кадры в прямом эфире облетели весь мир.
Тогдашний президент США Джордж Буш-младший в одном из первых обращений заверил американцев, что атаки не сломят страну:
«Террористические акты могут поколебать фундаменты наших самых высоких зданий, но они не способны пошатнуть фундамент Америки».
Последствия трагедии остаются ощутимыми и сегодня. Более 91 тысячи участников спасательной операции подверглись воздействию вредных веществ; около 3,5 тысячи из них уже умерли, многие страдают от болезней дыхательной и пищеварительной систем, онкологических заболеваний и психологических расстройств.
Атаки 11 сентября стали прямым поводом для объявления США «войны с террором». Мир ужесточил меры безопасности, в том числе на авиаперевозках, а многие страны приняли новые антитеррористические законы. Лидер «Аль-Каиды» Усама бен Ладен был уничтожен американскими спецподразделениями в Пакистане в 2011 году.
IAR/PAP/op