21 год назад, 2 апреля 2005 года, ушел из жизни папа римский Иоанн Павел II. Он возглавлял Католическую церковь с 1978 года. Папа из страны за «железным занавесом», переживший два тоталитарных режима — нацизм, а затем коммунизм, — стал одной из самых значимых личностей XX века. Он оказал огромное влияние на судьбы Церкви и всего мира, в том числе способствуя падению коммунистической системы. Позиция папы-поляка перед лицом страдания и болезни стала источником надежды для миллионов людей. В 2014 году Иоанн Павел II был канонизирован — причислен к лику святых — папой Франциском.
Иоанн Павел II стал первым за более чем 450 лет епископом Рима, не происходившим из Италии. Его понтификат был исключительным благодаря духовной глубине папского учения, числу паломничеств и канонизаций. Названный «папой-паломником», он совершил 104 зарубежные поездки на все населённые континенты. Он неустанно посещал регионы, страдающие от бедности и голода, а также те места, где нарушались права на свободу и достойную жизнь.
В последний раз Иоанн Павел II появился на трогательной аудиенции в среду, 30 марта 2005 года. Больной понтифик молча благословил присутствующих. Вскоре после этого его состояние резко ухудшилось. Уже ночью на площадь Святого Петра начали стекаться верующие, сопровождая Святого Отца непрерывной молитвой. По всему миру люди стихийно собирались, чтобы молиться за папу и следить за новостями из Ватикана.
О смерти Иоанна Павла II сообщил архиепископ Леонардо Сандри: «Наш Святой Отец вернулся в Дом Отца». В ответ на это сообщение на площади Святого Петра, где собрались тысячи людей, воцарилась глубокая тишина, а затем раздались продолжительные аплодисменты.
Архиепископ Леонардо Сандри призвал верующих к молитве:
«Ушёл, если говорить по-человечески, отец. Мы все так его ощущали и воспринимали как отца. Остаётся тишина, остаётся молитва».
После известия о смерти Иоанна Павла II тысячи людей собирались в церквях и на улицах. Люди молились, некоторые плакали. Многие подчёркивали, что после этой смерти мир изменится необратимо.
—Я думаю, он был единственным. Наверное, потому, что поляк. Но я думаю, что он сильно отличался от своих предшественников, и я думаю, что таким уже не будет никто.
— Большой человек, который сделал, пожалуй, больше всего для мира, и, на мой взгляд, никто больше не сделает.
Могила Иоанна Павла II в базилике Святого Петра, расположенная в капелле Святого Себастьяна рядом с капеллой со знаменитой «Пьетой» Микеланджело, является местом паломничества верующих со всего мира. Там служатся мессы, часто молятся группы паломников из Польши и других стран мира.
IAR/PAP/ik