Речь Посполитая Обоих Народов — польско-литовское государство — на протяжении столетий была одной из величайших держав Центрально-Восточной Европы. Но к концу XVIII века Речь Посполитая не смогла сохранить свое влияние и, как следствие, отстоять независимость.
1795 год. Польша исчезает с карты Европы. Три соседние империи — Россия, Пруссия и Австрия — осуществили окончательный раздел Речи Посполитой.
Поляки не смирились с утратой независимости. Именно в те годы и родилась песня, которая сегодня является гимном Польши.
Против имперского господства поляки организовывали вооруженные восстания. Самым ненавистным угнетателем была Российская империя. У польских повстанцев не было шансов в противостоянии с царскими войсками, но они шли на верную смерть, чтобы бороться за свою родину. Март 1794-го, ноябрь 1830-го, январь 1863-го — в эти годы поляки восставали против России, которая все сильнее ограничивала польскую автономию, постепенно сводя ее к нулю.
Сопротивление не угасало. В 1846 году вспыхнуло Краковское восстание против австрийского господства, а два года спустя, во время «Весны народов», поляки сражались в Великой Польше против Пруссии.
Несмотря на поражения, сопротивление крепло. Поляки стремились развивать собственную систему образования, общественные организации и предприятия. В Галиции они добились широкой автономии. Развивались также современные политические движения.
В годы Первой мировой войны борьба за независимость Польши стала только сильнее. Польский политический и военный деятель Юзеф Пилсудски создает Польские легионы. Роман Дмовски добивается поддержки со стороны государств Антанты. Игнаций Ян Падеревски убеждает общественность и политиков на Западе в необходимости восстановления независимости Польши. В январе 1918 года президент Соединенных Штатов Америки Вудро Вильсон призывает к восстановлению независимой Польши с выходом к морю.
Осенью 1918 года поляки берут власть в одном городе за другим. 11 ноября Регентский совет передает Пилсудскому командование над войсками, и он становится первым главой возрожденного Польского государства. В тот же день на Западе смолкают орудия Первой мировой войны.
После 123 лет Польша вновь обретает независимость, однако, впереди ее ждут новые драматические испытания. В 1939 году начинается Вторая мировая война. После ее окончания Ялтинские соглашения оставляют Польшу в советской сфере влияния и под частичной оккупацией.
В Польше снова вспыхивают протесты: в 1956, 1968, 1970, 1976 и 1980 годах. Возникает движение «Солидарность», которое становится символом борьбы за права и независимость. Преобразования 1989–1990 годов завершают эпоху Польской Народной Республики (ПНР) и открывают путь к восстановлению суверенного демократического государства.
11 ноября вновь становится государственным праздником — Днем независимости Польши. Национальной святыней.
YY