22 мая в Белгородской области России прогремели взрывы в областных управлениях ФСБ и МВД, а впоследствии появилась информация о вторжении из Украины на территорию области российских добровольцев. Главное управление разведки Украины сообщило об операции по созданию полосы безопасности на прилегающей территории России. Спикер украинской разведки Андрей Юсов заявил, что в этой операции принимают участие исключительно граждане России:
Все, что происходит сейчас на территории РФ – это внутрироссийские процессы. Сегодня в Белгородской области действуют именно граждане Российской Федерации, по собственной инициативе, преследуя свои политические цели. Легион «Свобода России» и Русский добровольческий корпус объявили о проведении совместных мероприятий, совместной борьбы за освобождение этой области от режима Путина. Протестные настроения на территории РФ возрастают, растет количество людей готовых с оружием в руках бороться за будущее своей родины, отдельных районов, своих народов. Эти действия стали следствием полномасштабного вторжения России в Украину, что спровоцировало разного рода процессы, в том числе и центробежные, на территории самой Российской Федерации. Понятно, что когда за акции протеста люди лишаются жизни или вынуждены уезжать в эмиграцию, гражданами Российской Федерации, имеющим достоинство, избран такой способ борьбы.
Легион «Свобода России» и Русский добровольческий корпус – это два подразделения в составе Сил обороны Украины из числа ветеранов войны с Россией, вошедших в ряды украинских добровольческих батальонов еще в 2014 году и воевавших с российскими захватчиками на Донбассе. Со временем, к ним присоединились другие граждане России, и из них впоследствии был сформирован личный состав двух российских добровольческих подразделений. Эти граждане России хорошо обучены, вооружены и обеспечены амуницией за счет трофеев и пожертвований состоятельных россиян, недовольных режимом Владимира Путина. Украинские военные эксперты высоко оценивают боеспособность РДК и ЛСР и называют их «бойцами элитных спецподразделений» со значительным боевым опытом. Ранее эти бойцы уже проводили диверсии в Брянской области, напомнил военный эксперт Игорь Лапин:
Работа любых диверсионных групп предназначена для создания информационного повода, хаоса, паники среди мирного населения… Мы уже видим километровые очереди на выезд из Белгорода. Создание зоны безопасности на территории «Белгородской народной республики» или других «народных республик», прилегающих к территории Украины, должно обезопасить нас хотя бы от их авиации. То есть создание партизанских отрядов со скрытыми «Стингерами» и всего, что может сбивать все летящее в Украину. Такие закладки должны производиться с точки зрения логики диверсионных групп. Если же там зарождается движение за свободу России, тогда берем попкорн, Сoca-cola, наблюдаем, делаем выводы, и в правильный момент помогаем людям бороться за свою независимость. Мы же демократию по всему миру защищаем.
Бойцы обоих российских подразделений заявили, что создают в Белгородской области демилитаризованную зону на границе с РФ, откуда обстреливается Украина. Конечной целью своей деятельности бойцы назвали освобождение России от путинского диктата и прекращение преступной войны против Украины:
Мы такие же русские, как и вы, мы такие же люди, как и вы. Мы хотим, чтобы наши дети выросли в мире и были свободными людьми, чтобы они могли путешествовать, учиться и просто были счастливы в свободной стране. Но этому нет места в современной путинской России, где царит цензура, ограничение свобод, репрессии. Но диктатуре Кремля пора положить конец. Спасибо всем тем, кто поддерживает нас, кто присылает нам пожертвования и «курит» там, где надо. Ваша поддержка – это то, что каждый день напоминает нам о нашей финальной цели на Красной площади. Будьте смелыми и не бойтесь. Потому что мы возвращаемся домой. Россия будет свободной.
Продвижение российских добровольцев по территории Белгородщины и взрывы в областном центре посеяли панику среди местного населения. На дорогах образовались многокилометровые очереди автомобилей, пытавшихся выехать из опасной зоны. Губернатор Белгородщины Вячеслав Гладков под вечер ввел «правовой режим контртеррористической операции», а военное командование сообщило о переброске сюда 74-й мотострелковой бригады с российско-украинского фронта. В Украине не скрывают того, что это могло быть одной из задач вторжения российских добровольцев, из-за действий которых российским оккупационным войскам пришлось ослабить участки фронта, где может произойти прорыв украинских Сил обороны и контрнаступление. Накануне глава Главного управления разведки Минобороны Украины Кирилл Буданов призвал российских воинов сдаваться в плен и спасать свои жизни:
Я обращаюсь к российским военным, к тем, кому удалось выжить в «мясных штурмах» и в разбитых окопах: будет еще хуже. У вас есть выбор – умереть или спасти свою жизнь. Вы можете завершить войну уже сейчас. Не следует ждать, пока вас убьют или тяжело ранят. Обращайтесь к проекту «Хочу жить», и мы поможем вытащить вас из надвигающейся мясорубки.
Тем временем участники вторжения на российскую территорию опубликовали видео трофейного бронетранспортера, который они отвоевали у сил ФСБ. В Украине не исключают, что одной из их задач было взятие крупных российских складов оружия для пополнения собственных запасов. По сообщению украинской разведки, из-за вспыхнувшей паники военным российской армии пришлось срочно эвакуировать целый склад ядерных тактических боеприпасов в прилегающем к боевым действиям населенного пункта. Экс-посол Украины в Соединенных Штатах Америки Валерий Чалый назвал эти события «началом гражданской войны в России»:
Это, во-первых, близко от нашей границы разворачивается гражданская война в России. Во-вторых, там есть хранилище тактических ядерных зарядов. Очевидно, что России нужно задуматься над тем, стоит ли все же установить у себя внутри стабильность, исправлять ситуацию и уже выводить из Украины свои оккупационные войска. Им есть чем заниматься на своей территории. Они там просто ничего не контролируют, если по их территории среди бела дня передвигаются бойцы на машинах и на танке. Если они не уберутся с территории Украины, война будет разворачиваться и у них. И мы к этому совершенно не причастны, потому что из украинских граждан там официально никого нет.
К вечеру 22 мая операция в Белгородской области охватила 5 квадратных километров. Утром 23 мая областные власти признавали, что бои с российскими добровольцами продолжаются.
Материал подготовил Вильгельм Смоляк