16 жовтня 1978 року Ванда Руткєвич здійснила сходження на гору Еверест. Польська альпіністка була також першою європейкою та третьою жінкою у світі, яка побувала на чубку цієї гори.
Цього ж дня у Римі Кароля Войтилу було обрано Папою Римським. Через рік, під час зустрічі з Вандою Руткєвич, Іван Павло ІІ сказав: «Добрий Господь так хотів, аби того ж дня ми зійшли так високо». Папа отримав від альпіністки камінь із вершини Евересту. Полька здобула вершину о 13:45. Це було 76 сходження на цю гору в історії альпінізму. Воно відбулося в рамках німецько-французького походу. Мандрівку з бази Ванда Руткєвич розпочала разом із трьома альпіністами 9 жовтня. З 4-го табору, який розташований на Південному перевалі, вона вирушила далі вгору вранці 16 жовтня. Вершину підкорила через 6 годин і 15 хвилин. Останні 50 метрів альпіністка подолала без оксигену, бо повітряна маска заледеніла.
Польська альпіністка здобула багато успіхів. Вона здійснювала сходження на найвищі вершини світу, здобуваючи вісім із чотирнадцяти восьмитисячників. Окрім Евересту, це були Нанга-Парбат, К2, Шишабангма, Гашербрум II, Гашербрум I, Чо-Ойю та Аннапурна. К2 вона здобула як перша жінка у світі.
Ванда Руткєвич загинула під час сходження на вершину однієї з найвищих гір на світі – Канченджанґа у Непалі. Дата її смерті вважається 13 травня 1992 року. Тіло альпіністки до сьогодні не знайдено. У 2012 році на символічному кладовищі під Остервою у словацьких Татрах було відкрито пам’ятну таблицю присвячену Ванді Руткєвич.
IAR/М.К.