88 років тому 11 серпня 1937 року розпочалася так звана Польська операція, спрямована проти поляків, які проживали в Радянському Союзі. Начальник НКВС Ніколай Єжов, за схваленням Йосипа Сталіна, підписав наказ № 00485, яким наказав «цілковито ліквідувати польські шпигунські мережі».
Згідно з цим наказом, російська влада стратила щонайменше 111 000 осіб польського походження між 1937 і 1938 роками, а майже 30 000 інших відправила до трудових таборів. Більшість із них померли від голоду, хвороб та перевтоми. Крім того, десятки тисяч було депортовано до Казахстану, Сибіру, Харківської та Дніпропетровської областей.
Остаточна кількість загиблих залишається невідомою. Російська та білоруська влада закрили доступ до файлів. За словами істориків з Інституту національної пам'яті, «Польська операція» була одним із найбільших злочинів в історії Європи ХХ століття, класифікованим як геноцид. Загальна кількість поляків, репресованих у Радянському Союзі на той час, оцінюється щонайменше у 200 000.
Операцію планувалося проводити три місяці у 1937 році, але масові репресії проти «польських шпигунів» розпочалися раніше, як згадував історик професор Войцех Слешинський, директор Музею пам’яті Сибіру у Білостоці:
«Репресії розпочалися ще в 1935 році, коли людей з польських автономних регіонів відправляли до Казахстану. У 1937 році розпочалася Польська операція, що передбачала арешти, винесення вироків того ж дня та страту пострілом у потилицю».
НКВС переслідував цілі родини так званих ворогів народу, зокрема подружжя та дітей, яких карали відправкою до трудових таборів на термін від кількох до десятків років. Дітей часто розміщували в дитячих будинках, а їхнє майно конфісковували.
Кароль Полейовський, віцепрезидент Інституту національної пам'яті, зазначив, що диктатор Йосип Сталін не приховував свого задоволення, коли прочитав перший звіт про «Польську операцію» у вересні 1937 року:
«Він написав: "Дуже гарно, дуже добре. Продовжуйте вичищати та знищувати польську шпигунську гидоту на славу Радянського Союзу". Це відображає суть усієї спланованої геноцидної операції, спрямованої проти поляків. Це був злочин геноциду. Геноциду за етнічною ознакою».
За оцінками, в середині 1930-х років у Радянському Союзі проживало приблизно 1,2 мільйона поляків. Під час «Польської операції», до та після неї було вбито 200 000 поляків. У роки Великого терору у СРСР поляків, як народ, особливо переслідували. Польські громадяни Радянського Союзу стикалися з розстрілом у 36 разів частіше, ніж представники інших національностей.
Розслідування так званої Польської операції проводить з 2017 року Щецинська філія Комісії з розслідування злочинів проти польського народу.
IAR/Т.А.