Президент Росії Володимир Путін у п’ятницю, 19 грудня, заявив, що Москва «не починала війну» з Україною та перекладає відповідальність на Захід і Київ. Під час щорічної пресконференції, третьої від початку повномасштабної агресії, Путін послався на пропозиції США, висунуті під час серпневого саміту в Алясці. «М’яч цілком на боці наших західних опонентів», — заявив він, назвавши Україну та Європу.
Путін стверджував, що президент США Дональд Трамп «докладає серйозних зусиль для завершення конфлікту», а Росія «практично погодилася з пропозиціями» США. Він повторно звинуватив Захід у створенні нинішньої кризи та заявив, що війна начебто почалася після «перевороту в Україні у 2014 році».
На фронті, за словами Путіна, «стратегічна ініціатива повністю перейшла до російських військ», які «атакують на всій лінії». Він стверджував, що Сіверськ та Костянтинівка на Донеччині перебувають на 50% під контролем Росії, Куп’янськ оточений, а російські війська увійшли до Гуляйполя на Запоріжжі.
Путін заявив, що Росія готова «завершити війну мирними засобами», але лише якщо будуть усунені «первинні причини криз». Він вважає ними фальшиві приводи для вторгнення у лютому 2022 року, які порушили міжнародне право.
Крім того, Путін назвав західні побоювання щодо можливого російського нападу в Європі «створенням образу ворога» та заперечив власну агресію: «Це не ми воюємо з вами, а ви воюєте з нами руками українських націоналістів».
Під час пресконференції Путін також прокоментував рішення ЄС фінансувати допомогу Україні за рахунок позик замість заморожених російських активів, назвавши це «залякуванням та крадіжкою», а загрозу можливого блокування Калінінградської області — потенційною «ескалацією до масштабного збройного конфлікту».
Путін заявив, що Росія може утриматися від ударів по території України у день виборів. Він додав, що в Росії проживає 5–10 млн українських громадян із правом голосу, і Росія «має право вимагати, щоб їм забезпечили можливість голосувати на території РФ».
PAP/O.T.