Вчені з проекту EU ToFuel розробляють концепцію нафтопереробного заводу, який перетворюватиме томатні відходи на авіаційне паливо та інші цінні продукти. Помідори є другим за споживанням овочем у світі.
Під керівництвом експертів з Технологічного університету Граца (Австрія) проект EU ToFuel має на меті побудувати біонафтопереробний завод, який перетворюватиме томатні відходи на авіаційне паливо, корм для тварин та олію для приготування їжі.
Дослідники зазначають, що помідори, після картоплі, є другим за споживанням овочем у світі. Європейський Союз є третім за величиною виробником помідорів у світі, зі щорічним урожаєм 17 мільйонів тонн.
Однак виробництво помідорів генерує велику кількість залишкової біомаси, включаючи квіти, листя, стебла, шкірку, насіння та помідори недостатньої якості. Більша частина цих залишків спалюється як сільськогосподарські відходи або утилізується іншими дорогими способами.
Водночас, мета європейської кліматичної нейтральності та пов'язане з цим скорочення викидів CO2 в авіаційному секторі значною мірою залежать від виробництва конкурентоспроможного та сталого авіаційного палива.
«За поточними оцінками, приблизно 3% потреб сталого авіаційного палива в Європі до 2030 року можна було б задовольнити за рахунок томатного вичавку, виробленого по всьому ЄС, тобто залишків переробки томатів», — каже керівниця проекту Марлен Кінбергер.
Однак, щоб перетворити томатні відходи на високоякісне паливо, біомасу спочатку потрібно належним чином обробити, щоб мікроорганізми могли ефективно її використовувати. Експерти ToFuel досліджують дві сучасні технології.
В одній біомаса піддається впливу високої температури та тиску, а потім розщеплюється на клітинні компоненти шляхом швидкого падіння тиску. Це створює біомасу, оптимально підготовлену до подальшої ферментації, де мікроорганізми виробляють ліпіди, які потім переробляються на авіаційне паливо.
Другий підхід передбачає гідротермальне зрідження. У цьому випадку біомаса перетворюється на біомасу та біовугілля під високим тиском та за високих температур. Перш ніж отриману біомасу можна буде переробити на авіаційне паливо, її необхідно очистити, головним чином для видалення азотовмісних іонів, які перешкоджають процесу рафінування.
«Наша чітка мета — виробляти екологічно чисте авіаційне паливо з томатних відходів за конкурентною ціною продажу. Зрештою, екологічно чисте авіаційне паливо просто має бути економічно вигідним», — наголошує професорка Кінбергер.
Проект офіційно розпочинається 1 січня. У ньому беруть участь фахівці з численних центрів, зокрема португальського дослідницького інституту LNEG, Загребського університету, Віденського технологічного університету, Лаппеенрантського технологічного університету у Фінляндії, Леобенського університету та Товариства Фраунгофера.
PAP/В.Г.