Палестинці у Вифлеємі сподіваються, що на Різдво приїде більше людей, ніж за останні два роки, коли тривала війна в Газі. «Однак, ще багато чого попереду», — сказав Польському радіо Юсеф Хазбун, палестинець із Вифлеєма:
«Люди хочуть святкувати. У місті проводиться безліч різдвяних заходів, організованих церквами чи урядом. Але ми знаємо, що це була не остання ескалація, адже Ізраїль розпочинає війни кожні 2-3 роки. Ми хотіли б знайти надію, але знаємо, що ескалація може спалахнути знову будь-якої миті».
Для мешканців Вифлеєма останні кілька місяців були часом виживання. Близько 80 відсотків населення живе за рахунок туризму, а під час війни в Газі рівень безробіття у Вифлеємі зріс з 14 до 65%. Це підтверджує Юссеф Хазбун:
«У Палестині, особливо у Вифлеємі, люди виживають виключно за рахунок туристів. Більшість міста живе виключно цим. І водночас люди не хочуть сюди приїжджати, бо знають, що за кілька кілометрів відбувається геноцид».
З моменту набрання чинності припинення вогню в Газі кількість туристів у Святій Землі дещо зросла. Однак Вифлеєм і Єрусалим залишаються безлюдними.
ООН попереджає, що економічний колапс на палестинських територіях на Західному березі річки Йордан є найгіршим за останні десятиліття. Війна в Газі, а також нові обмеження, запроваджені Ізраїлем, поглибили бідність і безробіття, а ВВП Палестини знизився до рівня двадцятирічної давності.
IAR/С.Ч.