Путін шляхом подальших провокацій намагається розвалити НАТО та перевірити здатність європейських союзників до співпраці, заявив під час першого дня Варшавського безпекового форуму колишній міністр оборони США генерал Ллойд Остін. Він закликав європейські країни утримуватися від «надмірної реакції» на такі інциденти. На запитання про те, що можна було б зробити краще у перші роки повномасштабної війни Росії проти України, Остін визнав: «Спочатку ми багато чого зробили не зовсім правильно». За його словами, Україна могла б бути краще підготовленою, почати маневрувати раніше, щоб уникнути глухого кута на початку війни, і бути більш мобілізованою. Згодом мобілізація була скоригована, що дало результат. Він наголосив: «Росія — країна з найбільшою армією в Європі, яка вдерлася до сусіда з обмеженими можливостями, але Україна й досі залишається суверенною державою, демократією, що ухвалює власні рішення». Остін підкреслив, що Путін не досяг жодної значущої тактичної чи оперативної мети, а успіхи України є важливим сигналом для Європи та союзників, які швидко згуртувалися для підтримки Києва.
Генерал Остін також зазначив, що Росія частіше провокує, зокрема порушуючи повітряний простір Польщі, Румунії, країн Балтії та застосовуючи дрони над Данією. На його думку, мета Путіна — розколоти НАТО та позбавити Україну підтримки союзників. «Він випробовує окремі країни, щоб з’ясувати, чи зможе підірвати здатність європейських союзників працювати разом», — сказав він, додавши, що важливо діяти зважено, щоб не потрапити в пастку. Остін наголосив на необхідності синхронізованих закупівель нового обладнання, спільного виробництва та обміну можливостями серед країн НАТО. Він підкреслив, що головна мета — забезпечити успіх України як суверенної демократії, здатної захищати себе від майбутньої агресії.
Що важливо винести з українського досвіду, Остін відповів, що головне — засвоїти правильні уроки. Він відзначив виняткову гнучкість та адаптивність українських військових, які створюють інноваційні рішення з неймовірною швидкістю — 15–20 днів на цикл. Приклади включають ефективне застосування безпілотних систем, які дозволили українським силам завдати значних втрат Чорноморському флоту Росії та ефективно евакуйовувати поранених і постачати війська. «Україна створила додаткові оборонно-промислові можливості, ставши експертом у виробництві безпілотних систем», — зазначив Остін, підкресливши, що це приклад для інших союзників НАТО.
На завершення Остін висловив переконання, що Україна переможе, але зауважив, що у війні ніколи немає гарантій: «Найкраща ставка, яку я можу зробити сьогодні, — це те, що Україна переможе. І вона переможе завдяки вашій підтримці. Україна не слабшає, її народ не слабшає. Вони стають сильнішими, і це завдяки їхній волі боротися та захищати свій суверенітет, а також нашій допомозі». Він закликав не зупинятися й продовжувати підтримку Києва, адже «Україна важлива не лише для Європи, але й для всього світу».
Тарас Андрухович