1 травня 2004 року Польща, разом із дев’ятьма іншими країнами, приєдналася до Європейського Союзу. Співтовариство, в якому було 15 учасників, розширилося до 25 країн і це було найбільше розширення в історії ЄС. Окрім Польщі, до ЄС увійшли Чехія, Словаччина, Угорщина, Литва, Латвія, Естонія, Словенія, Кіпр та Мальта.
«Європейський Союз — це не вони, а ми», — заявила директорка Представництва Європейської комісії в Польщі Катажина Смик. Політологиня зазначила, що Європейський Союз дедалі частіше говорить польським голосом:
«Питання безпеки — це перший такий приклад. За останній рік було більше дій, пов’язаних із безпекою, ніж, можливо, за 60 років інтеграційного процесу. Тут справді враховано польські ідеї та пропозиції. Так само змінюється кліматична політика, і зараз вона більше віддзеркалює те, про що також уже багато років говорила Польща. Тобто потребу врахувати геополітичні зумовлення, енергетичну безпеку, щоби в процесі енергетично-кліматичної трансформації зважати на вразливість у цих сферах, але також здатність і готовність супільств брати на себе витрати», заявила політологиня.
Катажина Смик додала, що за останні роки Європейський Союз значно змінився:
«Він краще підготовлений до криз, бо криз за цих 22 роки доля нам не щадила: пов’язаних з міграцією, з виходом Великої Британії з Європейського Союзу, з ковідом та, врешті-решт, з війною в Україні. Ці кризи, парадоксально, зміцнюють нас. Тобто ми будуємо єдність, силу, але також — і, мабуть, це дуже важлива зміна, — на мою думку, сьогодні Євросоюз набагато чутливіший до голосу громадян», — сказала експертка.
«Протягом 22 років від вступу Польщі до ЄС не справдилося жодне з побоювань, пов’язаних із приєднанням нашої країни до цієї спільноти», — оцінив професор Каміль Зайончковський з Європейського центру Варшавського університету. Науковець нагадав, що частина суспільства вважала умови вступу невигідними для польських фермерів. Інші застерігали перед негативними наслідками можливості купівлі землі в Польщі, що відкрилася для іноземців.
Професор Каміль Зайончковський наголосив, що Європейський Союз — це гарант безпеки в багатьох сферах.
«Адже найбільшим бенефіціаром вступу Польщі до Європейського Союзу є польські громадяни, все суспільство. А передусім польське сільське господарство, польська промисловість, польська економіка. Мабуть, ми самі відчуваємо, що членство Польщі в ЄС є нашим запобіжником, і не лише економічним, не лише фінансовим, а й геополітичним», — зазначив він.
На думку експерта, Польща не досягла б такого економічного зростання за межами Європейського Союзу.
«Це показують усі економічні дані, зокрема Польського економічного інституту, який час від часу ретельно оцінює, в якому місці була б Польща, якби не вступ у ряди Європейського Союзу. І якби не приєднання Польщі до Північноатлантичного альянсу. Передусім для інвесторів, для закордонних інвестицій найважливіше те, як вони сприймають державу», — наголосив професор Каміль Зайончковський. Як додав європеїст, Польщу сприймають як безпечну для інвестицій країну.
Дослідження Польського економічного інституту свідчать про те, що якби Польща не рішилася вступити до Європейського Союзу, її ВВП на душу населення був би на 40 відсотків нижчим. «Членство в Європейському Союзі в економічному плані було для нас вигідним», — прокоментував експерт Польського економічного інституту Марек Вонсінський. На його думку, було кілька факторів, які вплинули на економічне зростання.
«Найважливішою для польського економічного успіху була участь у єдиному європейському ринку. Це дозволило нам експортувати товари, надавати послуги на цей ринок, а також дало нам вільний рух капіталу і працівників. Насправді це стало рушійною силою розвитку. Також мали значення європейські фонди, вони вплинули на поліпшення інфраструктури, даючи нам більші можливості використання наших конкурентних переваг на єдиному ринку», — додав експерт.
Марек Вонсінський наголосив, що Європейський Союз також потребує змін. Експерт має конкретні поради для Брюсселя — більше солідарності та більше сміливості в ухваленні рішень.
«У контексті передусім міжнародних викликів — Росії, Китаю, а також іноді Сполучених Штатів — ця єдність і представлення інтересів Європейського Союзу як інтересів спільноти є ключовим. Я думаю, найважливіше — формувати довіру. А також здатність брати на себе ризик — це другий, великою мірою потрібний елемент», — заявив експерт.
Завдяки інтеграції з Європейським Союзом дуже виграло сільське господарство в Польщі. На велику користь завдяки участі в спільному європейському ринку звернув увагу міністр сільського господарства Стефан Краєвський. Кажучи про переваги вступу Польщі до ЄС він звернув увагу, що польські фермери здобули понад 250 мільярдів злотих євросоюзної підтримки:
«Прибуток фермерських господарств збільшився удвічі з половиною, але також це інвестиції, які зреалізовано на сільських територіях. З’явилося 85 тисяч робочих місць, удесятеро зросла вартість експорту сільськогосподарської продукції з Польщі. Ми починали сумою 5 мільярдів 400 мільйонів євро 2004 року. І досягли 58 (п’ятдесяти восьми) мільярдів євро — 2025 року», — сказав політик.
Завдяки членству в ЄС зміни відбулися і в польському сільському господарстві.
«Сьогодні існує точне землеробство, сільське господарство 4.0, 5.0, автоматизація і роботизація певних процесів. Це нові рішення, пов’язані з керуванням стадом, а також управлінням господарством. Це все не було б можливим, якби не додаткова підтримка», — додав міністр.
Участь у Європейсьому Союзі означає величезну користь: безпеку, розвиток, відкриті кордони та сильніший голос Польщі у світі. На цих перевагах наголосив міністр юстиції Вальдемар Журек. З нагоди 22-ї річниці вступу Польщі до ЄС міністр опублікував у соціальних мережах запис, у якому розповів про здобутки Польщі.
«Це Європейський Союз дав нам заможність, це ЄС дав нам процедури, це ЄС відкрив нам весь світ. Сьогодні береш посвідчення особи і їдеш, куди хочеш. Розгляньтеся довколи: Польща стала гарною, сьогодні вона — справді економічна потуга в цій частині Європи. Але також з нею рахуються у світі. Ми повинні дбати про те, щоб разом із ЄС йти вперед, щоб показувати свою незалежність, а разом з тим збагачувати ЄС», — підкреслив посадовець.
Членство Польщі в ЄС набуває зовсім іншого значення під час війни в Україні. На значення участі в понаддержавних союзах у момент таких випробувань, як війна, яку проти України розв’язала Росія, звернула увагу депутатка Європарламенту Марта Вцісло з Громадянської коаліції. У роковини вступу до ЄС політикиня виступила у Воєводському управлінні в Любліні:
«Сьогодні весь Європейський Союз сплачує внески на безпеку східного кордону, на програму SAFE, на прогаму EDIP, на Military Mobility. Сьогодні ми — не східна стіна Європейського Союзу. Сьогодні ми — ворота Європейського Союзу, які охороняємо в інтересах Польщі, а також усієї Європи. Тому ми — найбільший бенефіціар нового бюджету, нової перспективи», — відзначила євродепутатка.
1 травня 2004 року тодішній президент Польщі Алєксандр Кваснєвський привітав співвітчизників як громадян об’єднаної Європи. У 20-річчя цієї події, 2024 року, він зазначив, що присутність Польщі в ЄС принесла їй багато переваг, особливо молоді. А також це мало значний вплив на економіку держави.
«З погляду молодих відбувся, мабуть, найбільш позитивний прорив: доступ до вишів, вся програма "Еразмус", можливіть подорожувати, як хочеш і куди хочеш. ВВП Польщі зріс вражаюче. Починаючи свій шлях у ЄС, ми досягали понад 40 відсотків середнього рівня ВВП в Європейському Союзі, а сьогодні маємо 80 відсотків», — додав Алєксандер Кваснєвський.
Процес вступу Польщі до ЄС, включно з переговорами стосовно умов, розпочався 8 квітня 1994 року в Афінах формальним поданням документів. Але заходи в цьому напрямку почалися набагато раніше, після демократичних перетворень 1989 року. Формальні переговори відкрито 1997 року. Тоді уряд ухвалив «Національну стратегію інтеграції». До 1 травня 2004 року затверджено приблизно 270 законів, що адаптували польське законодавство до євросоюзного.
Про приєднання Польщі до ЄС вирішено на референдумі. У дводенному голосуванні 7 та 8 червня 2003 року громадяни відповіли на запитання про згоду на вступ держави до Європейського Союзу. Ствердну відповідь дали 77,45 відсотка виборців (понад 13,5 мільйона поляків). Проти інтеграції висловилися 22,55 відсотка виборців (менше, ніж 4 мільйони).
Зараз у Європейському парламенті 720 депутатів, серед яких 53 від Польщі. Польща двічі головувала в Раді ЄС: у другій половині 2011 року та в першій половині 2025 року.
PR24,IAR/Н.Б