Die Geschichte von Wojtek begann im April 1942 im Iran, wo ein einheimischer Knabe den ein Jahr alten und von seiner Mutter verlassenen Bären fand. Er verkaufte ihn an die Soldaten der im Iran stationierten polnischen Armee für ein paar Konserven. Der Bär nahm an dem gesamten Kampfweg der Einheit teil: vom Iran über den Irak, Syrien, Palästina, Ägypten nach Italien und dann nach Großbritannien.
Bei der Schlacht um Monte Cassino (1944) trug Wojtek Kisten mit schweren Mörsergranaten über das Schlachtfeld auf unwegsamem Gelände am Hang des Monte Cassino. Nach dem Krieg landete Wojtek in einem schottischen Dorf, wo er mit einer Gruppe ehemaliger polnischer Soldaten lebte. Ihm wurde der Rang eines Unteroffiziers verliehen. Er starb am 2. Dezember 1963.
IAR/jc