Seit dem russischen Angriff auf die Ukraine im Februar 2022 war der russische Pavillon bei der Biennale geschlossen. Eine mögliche Rückkehr russischer Künstler stößt nun auf breite Kritik in Europa. Mehr als 20 EU-Staaten, darunter Polen, haben sich gegen eine Teilnahme ausgesprochen.
Kallas begründete die Haltung mit dem russischen Vorgehen in der Ukraine. Während Russland kulturelle Einrichtungen zerstöre und versuche, die ukrainische Kultur auszulöschen, sei eine Präsentation russischer Kunst international nicht vertretbar.
Die EU stellt für die Biennale rund zwei Millionen Euro bereit.
Die Biennale di Venezia gilt als eine der wichtigsten Kunstausstellungen weltweit und soll am 9. Mai eröffnet werden.