Nach Informationen von Politico wurden sowohl Mitarbeiter des Pentagons als auch europäische Verbündete von dem Schritt überrascht. Ein US-Beamter sagte dem Portal: „Wir hatten keine Ahnung, dass so etwas passieren würde.“ Besonders überraschend sei die Entscheidung gewesen, weil Truppen und militärische Ausrüstung bereits auf dem Weg nach Polen gewesen seien.
Die Maßnahme betrifft die ursprünglich geplante Rotation einer US-Panzerbrigade mit etwa 4000 Soldaten. Beobachter sehen darin möglicherweise ein Signal für eine schrittweise Reduzierung der amerikanischen Militärpräsenz in Europa.
Die Nachrichtenagentur Reuters berichtete unter Berufung auf informierte Kreise, die Entscheidung könne Teil eines größeren Umstrukturierungsplans sein. Dieser solle den bereits angekündigten Abzug von etwa 5000 US-Soldaten aus Deutschland ermöglichen. Künftig könnten demnach andere, bereits in Europa stationierte Einheiten Aufgaben in Polen übernehmen.
Auch CNN stellt einen Zusammenhang mit der zunehmend kritischen Haltung von US-Präsident Donald Trump gegenüber europäischen Verbündeten her. Trump hatte wiederholt gefordert, Europa müsse mehr Verantwortung für seine eigene Sicherheit übernehmen.
Der frühere Kommandeur der US-Streitkräfte in Europa, Ben Hodges, warnte laut Politico, die Entscheidung könne die Abschreckung gegenüber Russland schwächen. „Ein sehr wichtiger Teil dieser Abschreckung ist nun verschwunden“, sagte er.
Polens Verteidigungsminister Władysław Kosiniak-Kamysz bemühte sich hingegen um Beruhigung. Die Angelegenheit betreffe „nicht direkt Polen“, erklärte er. Sie stehe vielmehr im Zusammenhang mit einer allgemeinen Neuordnung der amerikanischen Truppenpräsenz in Europa. Die Zahl der US-Soldaten in Polen werde nicht reduziert, vielmehr liefen Gespräche über eine stärkere militärische Zusammenarbeit.
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