In Polen wird in diesem Jahr an Wanda Rutkiewicz gedacht. Rutkiewicz gilt als eine der wichtigsten Frauen des Alpinsports im 20. Jahrhundert. Als erste Frau der Welt bestieg sie 1986 den K2 (8611m) und als erste Europäerin den Mount Everest (8848m). Dies passierte am 16. Oktober 1978, genau an dem Tag, als Kardinal Karol Wojtyła zum Papst gewählt wurde.
In einem Gespräch mit dem Polnischen Rundfunk erzählte sie vor Jahren von ihrer Motivation: "Der Ausgangspunkt ist die Liebe zu dem, was man macht, die Leidenschaft. Erst später kommen Gedanken auf, ob das alles irgendeinen Sinn hat, wenn ja, dann welchen und ob der Preis dafür nicht zu hoch ist".
Zum Verhängnis wurde Rutkiewicz der Kangchendzönga (8586 m). Am 12. Mai 1992 begann für Wanda Rutkiewicz und Carlos Carsolio die letzte Etappe beim Anstieg auf den Achttausender. Durch eine Verletzung wurde sie langsamer und Carsolio erreichte den Gipfel alleine. Beim Abstieg traf er sie auf 8300 m. Das war das letzte Mal, dass Wanda Rutkiewicz lebend gesehen wurde.
Rutkiewicz sagte über sich: "Alle Versuche, meine Unabhängigkeit einzugrenzen, betrachte ich als Aggression, auf die ich mit Sturheit reagiere, anstatt mich zu beugen."
IAR/jc