Die Liste der Geehrten wurde am Dienstag in Straßburg bekannt gegeben. Über die Auszeichnung entschied ein Auswahlkomitee unter Leitung der Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola.
Die Auszeichnungen wurden in drei Kategorien vergeben. Den Titel „Herausragendes Mitglied des Europäischen Verdienstordens“ erhielten Lech Wałęsa, die frühere Bundeskanzlerin Angela Merkel sowie der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj.
Der Titel „Ehrenmitglied“ ging an zehn Persönlichkeiten, darunter Jerzy Buzek. Sieben weitere Personen wurden als Mitglieder des Europäischen Verdienstordens ausgezeichnet. Dazu gehört auch die ukrainische Menschenrechtsaktivistin Oleksandra Matwijtschuk, Leiterin des Zentrums für bürgerliche Freiheiten, das mit dem Friedensnobelpreis geehrt wurde.
Die offizielle Verleihung der Auszeichnungen ist für die Plenarsitzung des Europäischen Parlaments im Mai geplant.
Der Europäische Verdienstorden wurde anlässlich des 75. Jahrestages der Schuman-Erklärung geschaffen, die als Ausgangspunkt der europäischen Integration gilt. Nach Angaben des EU-Parlaments handelt es sich um die erste gemeinsame europäische Auszeichnung dieser Art für besondere Verdienste um ein stärkeres und geeintes Europa.
PAP/jc