„Kürbis ist eine wahre Nährstoffbombe. Er liefert Vitamine und Antioxidantien, die alle Funktionen des Körpers unterstützen“, erklärt Dr. Lizzy Davis vom Institut für Ernährungswissenschaften der University of Alabama in Birmingham. Davis betont, dass Kürbisse aufgrund ihrer Herkunft aus Blüten eigentlich Früchte sind und vor rund 9.000 Jahren in Nordamerika eingeführt wurden, wo sie ein wichtiges Nahrungsmittel für indigene Völker darstellten.
Eine der besonderen Stärken des Kürbisses sei sein hoher Gehalt an Vitamin A und Beta-Carotin, die die Gesundheit von Haut, Augen und dem Immunsystem fördern können. „Die orange Farbe des Kürbisses stammt vom Beta-Carotin, einer Vorstufe von Vitamin A, das für die Sehkraft, die Hautregeneration und das Immunsystem essenziell ist“, so Davis. Vitamin A ist laut der Forscherin zudem notwendig für eine ausreichende Anzahl weißer Blutkörperchen, die Krankheitserreger abwehren.
Dr. Marzena Styczyńska vom Lehrstuhl für Humanernährung an der Universität für Naturwissenschaften in Wrocław hebt hervor, dass Kürbis etwa 6 mg Beta-Carotin pro 100 g enthält und damit weit über dem Tagesbedarf liege. Weiterhin enthalte Kürbis Lutein und Zeaxanthin, zwei Carotinoide, die eine schützende Wirkung auf das Sehvermögen hätten.
Davis unterstreicht zudem die synergetische Wirkung der Kürbis-Inhaltsstoffe: „Die Samen enthalten gesunde Fette, die für die Aufnahme von Vitamin A aus dem Fruchtfleisch notwendig sind.“ Zusätzlich seien Kürbiskerne und das daraus gewonnene Öl eine wertvolle Quelle für ungesättigte Fettsäuren und Ballaststoffe. Frischer Kürbis sei außerdem reich an Vitamin C, das selbst nach dem Kochen noch in kleinen Mengen vorhanden bleibe.
Insgesamt liefert Kürbis zahlreiche weitere Nährstoffe wie Kalzium, Kalium, Magnesium, Zink, Eisen, Phosphor, Vitamin E, K und B-Vitamine.
PAP/jc