Vor 87 Jahren, am 17. September 1939, überschritt die Rote Armee die polnische Grenze. Der Angriff auf Polen war eine Folge des am 23. August 1939 in Moskau von den Außenministern Deutschlands und der Sowjetunion unterzeichneten Abkommens, das als Hitler-Stalin-Pakt beziehungsweise Ribbentrop-Molotow-Pakt in die Geschichte einging.
PAP: Was war die deutsch kontrollierte polnischsprachige Presse im Generalgouvernement?
Wojciech Grott: Die von den Deutschen während der Besatzung herausgegebene polnischsprachige Presse war ein Sprachrohr der deutschen Propaganda. Über sie setzten die Besatzer ihre eigenen Interessen, Pläne und Vorhaben um. Die bereits vor September 1939 bestehenden polnischen Zeitungstitel wurden fast vollständig abgeschafft. An ihrer Stelle entstanden lediglich einige Tageszeitungen und mehrere Dutzend verschiedene Zeitschriften in polnischer Sprache, die jedoch von Deutschen produziert und kontrolliert wurden.
PAP: Welche Rolle spielten polnische Autoren bei der Entstehung dieser Presse?
W.G.: Eine untergeordnete. Der von den Deutschen geleitete Presseverlag Krakau-Warschau überwachte praktisch die Produktion, Herausgabe und Verbreitung sämtlicher Zeitungen, die im Generalgouvernement erschienen. Die veröffentlichten Texte wurden kontrolliert und zensiert. Die von den Deutschen gegründete Agentur „Polskie Wiadomości Prasowe“, später in „Telepress“ umbenannt, lieferte polnischsprachiges Agenturmaterial, vor allem zu politischen und informativen Themen: über Ereignisse in der Welt, im Generalgouvernement, im besetzten Polen oder an den Fronten. Die Polen hatten dabei nur sehr wenig Einfluss. Ihre Aufgabe beschränkte sich im Wesentlichen darauf, diese Inhalte redaktionell zu bearbeiten, zu setzen und in der Zeitung zu veröffentlichen.
Eigene Texte polnischer Mitarbeiter waren lediglich eine Ergänzung und dienten nur selten dazu, politische Ereignisse zu erklären. Wenn Polen für die sogenannten „gadzinówki“ – die von den Besatzern herausgegebenen Zeitungen – schrieben, konzentrierte sich ihr Beitrag vor allem auf literarische Texte, Humoresken oder Novellen. Diese Inhalte wurden tatsächlich von polnischen Autoren selbst verfasst. Sie sollten die Presse jedoch vor allem etwas „menschlicher“ erscheinen lassen und verhindern, dass sie ausschließlich als Sprachrohr deutscher Propaganda wahrgenommen wurde. Was selbstverständlich nicht gelingen konnte.
PAP: Hatte die Annäherung zwischen Deutschland und der Sowjetunion, die in der sowjetischen Aggression vom 17. September 1939 mündete, Auswirkungen auf die Propaganda in der Presse?
W.G.: Die Deutschen organisierten in Berlin eine Art Pressekonferenzen, bei denen Redakteure oder Vertreter der einzelnen Zeitungen Anweisungen erhielten, was und auf welche Weise sie schreiben sollten. Während der deutsch-sowjetischen Annäherung im August und September 1939 bezogen sich diese Vorgaben vor allem auf die in Deutschland erscheinenden Zeitungen. Unter anderem wurde empfohlen, schrittweise auf die deutsch-sowjetische Verständigung einzugehen und keinen abrupten propagandistischen Kurswechsel vorzunehmen. Gleichzeitig sollte das Abkommen als eine Art historische Notwendigkeit dargestellt werden.
In den Jahren zuvor war das deutsche Publikum geradezu mit antikommunistischer Propaganda bombardiert worden. Ein plötzlicher und vollständiger Kurswechsel hätte daher das Gegenteil des gewünschten Effekts bewirken können.
PAP: Wie wirkte sich das auf die damals von den Deutschen für die Polen herausgegebene Presse aus?
W.G.: Im September 1939 haben wir es mit einer Übergangsphase und einer recht besonderen Situation zu tun. In einigen Teilen des Landes herrschte bereits die deutsche Besatzung, und es erschienen von den Deutschen kontrollierte Zeitungen. In anderen Gebieten kämpfte die polnische Armee weiterhin nicht nur gegen Deutschland, sondern auch gegen die Sowjetunion.
In Krakau etwa erlaubten die Deutschen mehrere Wochen lang die weitere Herausgabe des „Ilustrowany Kurier Codzienny“ und überwachten selbstverständlich die dort veröffentlichten Inhalte. Schon damals war erkennbar, dass diese der deutschen Darstellung angepasst wurden. Informationen über das Vorrücken der Sowjets wurden mit Versuchen eingeleitet, den Angriff zu rechtfertigen.
Es wurde über angebliche Sabotageakte der polnischen Armee oder über polnische Flugzeuge geschrieben, die die Grenze zur Sowjetunion überschritten haben sollten. Damit sollte entweder der polnischen Seite die Verantwortung zugeschoben oder zumindest die Tatsache verschleiert werden, dass die Situation eine Folge des am 23. August 1939 zwischen Deutschland und der Sowjetunion geschlossenen Abkommens war.
Später wurde diese Form der Darstellung in den wichtigsten deutsch kontrollierten Zeitungen weiter ausgebaut. Über die Sowjetunion wurde neutral, häufig wohlwollend und teilweise sogar ausgesprochen freundschaftlich berichtet.
PAP: Worüber schrieb die polnischsprachige Presse, wenn sie über die Ereignisse in den Gebieten berichtete, die nach dem 17. September 1939 von der Sowjetunion besetzt worden waren?
W.G.: Die deutschsprachige beziehungsweise von den Deutschen kontrollierte polnischsprachige Presse sollte die Polen von zwei Dingen überzeugen. Erstens davon, dass die deutsch-sowjetische Verständigung dauerhaft sei. Zweitens davon, dass die Übernahme der östlichen Gebiete der Zweiten Polnischen Republik durch die Sowjetunion für diese Regionen etwas Positives bedeute.
Deshalb wurden häufig Informationen über Investitionen der Kommunisten veröffentlicht: über die Regulierung von Flüssen in den östlichen Gebieten, die Schaffung neuer Arbeitsplätze oder den Bau von Fabriken, in denen die örtliche Bevölkerung Beschäftigung finden konnte.
Eine wichtige Rolle spielte auch die verwendete Terminologie. Bereits im September 1939 tauchten in den Spalten des erwähnten „Ilustrowany Kurier Codzienny“ Begriffe auf, die damals eher mit kommunistischer Propaganda verbunden wurden. Es war beispielsweise nicht mehr vom Woiwodschaft Wolhynien oder von Ostkleinpolen die Rede, sondern von der „Westukraine“ oder „Westbelarus“.
Interessanterweise wurde nur in relativ geringem Umfang über die administrativen Veränderungen berichtet. Es erschienen lediglich kurze Mitteilungen darüber, dass diese Gebiete in die Sowjetunion eingegliedert worden seien.
PAP: In Ihrem Buch „Ihr wisst selbst, was ihr denken sollt … Die deutschsprachige polnische Presse des Generalgouvernements gegenüber der sowjetischen Besatzung polnischer Gebiete (1939–1941)“ zitieren Sie einen Bericht aus der Region Wilna über die dortige tatarische Bevölkerung. Der Imam Ibrahim Smajkiewicz sagt darin einer polnischen Journalistin: „Hier in Polen fühlen wir uns wohl, die polnische Regierung gewährt uns völlige Religionsfreiheit.“ Der Text erschien im Dezember 1940 im „Gońcu Krakowskim“ und klingt, als stamme er noch aus der Vorkriegszeit. War das ein Versehen?
W.G.: Ich muss zugeben, dass ich fast aus allen Wolken gefallen bin, als ich auf diesen konkreten Beitrag stieß und sah, dass die Deutschen sich entschieden hatten, ihn in ihrer Presse zu veröffentlichen. Abgesehen von einem sehr lockeren Zusammenhang mit dem behandelten Thema passte der Text eigentlich überhaupt nicht zu der Darstellung, die sie in ihren Veröffentlichungen vertraten.
Einerseits gab es die ständigen Angriffe auf das Polentum, die polnischen Lebensbedingungen und die polnische Wirtschaft. Andererseits erschien ein Text, der ausdrücklich Passagen enthielt, wonach es sich in Polen durchaus gut leben ließ. Es entstand also ein deutlicher Widerspruch.
PAP: Wie lässt sich das erklären?
W.G.: Bei der Propaganda über die Sowjetunion begannen die Deutschen irgendwann sehr intensiv, auf Inhalte zurückzugreifen, die Polen noch vor dem Krieg verfasst hatten. Das geschah allerdings vor allem nach Beginn des deutsch-sowjetischen Krieges 1941, als man nach antikommunistischen Materialien suchte.
Damals wurden Aussagen von Personen, die von den Deutschen als Autoritäten innerhalb der polnischen Gesellschaft angesehen wurden, bereitwillig und häufig für die Propaganda genutzt. Bis 1941 geschah dies praktisch nicht, weil es dafür keinen Bedarf gab. Die Darstellung der Sowjetunion folgte damals einer völlig anderen Linie.
Vor allem wurde eine Haltung aufrechterhalten, die ich gerne als „wohlwollende Neutralität“ bezeichne. Es wurden beispielsweise Beiträge über die sowjetische Wirtschaft, den Bevölkerungsaustausch oder die innenpolitische Situation in der Sowjetunion veröffentlicht. Diese wurden jedoch in einem Ton präsentiert, der einen Eindruck von einer effizienten Verwaltung der übernommenen Gebiete vermittelte.
In dieser Darstellung war kein Platz für die Verwendung der antikommunistischen polnischen Propaganda aus der Vorkriegszeit.
Das bedeutet natürlich nicht, dass es vor 1941 keine verschiedenen, vermutlich nicht vollständig geplanten Abweichungen von dieser Linie gab. Irgendwann erschien beispielsweise eine kurze Meldung darüber, dass bei Lwów das Land des polnischen Großgrundbesitzers Graf Potocki aufgeteilt worden sei.
Welche Wirkung konnte eine solche Information haben, wenn nicht die, dass die Sowjets die polnischen Großgrundbesitzer in den östlichen Gebieten verdrängten? Genau so konnte diese Nachricht verstanden werden – und nicht etwa als Information darüber, dass die Sowjets diese Gebiete auf ihre eigene Weise neu organisierten.
PAP: Die deutsche Presse korrigierte auch Gerüchte, die in der Bevölkerung kursierten – etwa über eine Übergabe Krakaus an die Sowjets oder die Bildung einer polnischen Armee an der Seite der Wehrmacht, die die östlichen Woiwodschaften der Zweiten Polnischen Republik zurückerobern sollte. Welchem Zweck diente das?
W.G.: Diese Presse hatte nicht nur eine Informationsfunktion, indem sie der Bevölkerung des besetzten Polens bestimmte Nachrichten aus der Welt vermittelte. Das wäre zu einfach. Anfangs hatten die Deutschen tatsächlich die Vorstellung, die Presse vor allem auf diese Weise einzusetzen. Davon rückten sie jedoch relativ schnell ab.
Sie begannen, die Presse als Instrument im Kampf um die Köpfe und die öffentliche Meinung zu betrachten. Sie sollte Einstellungen formen und ein bestimmtes Bild der Wirklichkeit im besetzten Land schaffen.
Ein gutes Beispiel ist die Situation im Jahr 1940, als die polnische Gesellschaft diszipliniert und beruhigt werden sollte. Die Bevölkerung sollte davon überzeugt werden, dass der bestehende Zustand dauerhaft sei.
Ein Beispiel dafür war die Umbenennung des unter deutscher Besatzung stehenden Teils von Przemyśl in „Deutsch-Przemysl“, über die ebenfalls die Presse berichtete.
Eine ähnliche Funktion hatte die Reaktion auf Gerüchte, wonach ein Teil des Generalgouvernements an die Sowjets übergeben werden sollte oder die Rote Armee bereits fast an der Grenze stehe und bereit sei, mit Zustimmung der Deutschen in die Region Lublin einzumarschieren und sie zu besetzen.
Die Presse diente somit auch dazu, die Situation im Generalgouvernement zu stabilisieren und die Bevölkerung den Besatzungsbehörden unterzuordnen.
PAP: Veränderte sich das propagandistische Bild Moskaus vor dem deutschen Angriff auf die Sowjetunion?
W.G.: In der ersten Hälfte des Jahres 1941 kam es zu einer interessanten Situation. Nach dem Besuch des sowjetischen Außenministers Wjatscheslaw Molotow in Berlin im Herbst 1940 entschied Adolf Hitler, die Sowjetunion anzugreifen.
Im Gegensatz zu den früheren Aggressionen – gegen Dänemark, Norwegen, Frankreich oder auch Jugoslawien – wurde die für die Polen bestimmte Presse jedoch nicht propagandistisch auf einen Krieg gegen die Sowjetunion vorbereitet.
Natürlich wurden die Inhalte über die UdSSR allmählich zurückgefahren. Es kam aber nicht zu einem deutlichen Kurswechsel, durch den der bisherige Verbündete zum Feind erklärt worden wäre.
Erst am 22. Juni 1941, als Deutschland die Sowjetunion angriff, vollzog sich praktisch über Nacht eine Art Revolution in der Darstellung des zweiten Besatzers.
Das zeigt, dass die Presse einerseits in einem langfristigen Prozess zur Formung bestimmter Einstellungen eingesetzt wurde, andererseits aber auch den unmittelbaren propagandistischen Bedürfnissen diente. Entscheidend ist, dass sie dabei nicht immer konsequent war.
PAP: Haben die Polen diese Presse gelesen?
W.G.: Wir betrachten die Besatzungszeit häufig aus einer sehr auf Warschau konzentrierten Perspektive: Wir stellen uns vor, dass überall ein polnischer Untergrundkämpfer auftauchte, der illegal verbreitete Zeitungen unter der Kleidung versteckt hatte.
Auf dem Land und in vielen anderen Städten des Generalgouvernements war die Situation anders als in der Hauptstadt. Dort war die von den Deutschen herausgegebene Presse eines der wichtigsten Informationsmittel.
Die Deutschen gingen diese Aufgabe sehr professionell an und sparten weder bei der Verteilung noch bei der Ausweitung der Reichweite dieser Presse. Die Auflagen waren tatsächlich sehr hoch, insbesondere wenn man die Kriegsbedingungen, Versorgungsprobleme und die eingeschränkte Verfügbarkeit von Papier berücksichtigt.
Der „Nowy Kurier Warszawski“, eine der wichtigsten von den Deutschen herausgegebenen Tageszeitungen, erreichte beispielsweise eine Auflage von bis zu 400.000 Exemplaren täglich.
Kleinere Titel hatten entsprechend geringere Auflagen, abhängig vom Erscheinungsort und von der Zielgruppe, an die sie sich richteten – und zwar nicht nur in den Städten. Die Presse erreichte auch die ländlichen Gebiete.
So gab es beispielsweise spezielle Zeitschriften für Bürgermeister und Gemeindevorsteher, die in Auflagen von mehreren tausend Exemplaren erschienen.
Man kann daher sagen, dass das Vertriebssystem der Presse so konzipiert war, dass sie möglichst jeden Bewohner des Generalgouvernements erreichen sollte, der lesen konnte.
PAP: Glaubte der polnische Leser der Propaganda?
W.G.: Wir verfügen über keine Forschungsmethode, mit der sich die Wirksamkeit der Propaganda zu hundert Prozent bestimmen ließe. Wir können jedoch verschiedene Quellen heranziehen: Berichte des polnischen Untergrundstaates, Berichte des deutschen Sicherheitsdienstes sowie Tagebücher und Erinnerungen von Menschen, die diese Propaganda konsumierten.
Das Bild, das sich aus diesen drei grundlegenden Quellengruppen ergibt, zeigt, dass die deutsche Propaganda auf die Gesellschaft einwirkte.
Der beste Beleg dafür ist, dass der polnische Untergrundstaat versuchte, die von den Deutschen herausgegebenen Presseerzeugnisse zu boykottieren. Diese Versuche blieben im Grunde erfolglos.
Mit der Zeit beschränkte sich der Boykott im Wesentlichen auf Kulturzeitschriften, doch auch hier war seine Wirksamkeit gering. Die Deutschen reduzierten die Auflagen dieser Publikationen nicht. Wenn sich die Zeitungen nicht verkauft hätten, hätten sie früher oder später zumindest teilweise ihre Auflagen reduziert – schon wegen der Kosten und des Papiermangels.
Deshalb bin ich der Ansicht, dass die Propaganda zumindest in gewissem Umfang wirksam war und dass die polnische Gesellschaft von ihr beeinflusst wurde.
PAP: Welche Beispiele gibt es dafür?
W.G.: Ein gutes Beispiel ist das Jahr 1943. Nach der Niederlage der Deutschen bei Stalingrad, über die übrigens auch die von den Besatzern herausgegebene Presse berichtete, war den Polen klar, dass sich die deutschen Truppen zurückzuziehen begannen.
Dann wurde die Entdeckung des Massakers von Katyn bekannt. Wie reagierte die polnische Gesellschaft? Sie begann schnell, den Deutschen zu glauben, dass die Sowjets das Massaker verübt hatten – obwohl die Polen seit fast vier Jahren Zeugen der Verbrechen waren, die die Deutschen auf den Straßen der Städte und Ortschaften des besetzten Polens begingen.
Einige Monate später kam es zur Katastrophe von Gibraltar, bei der der Oberbefehlshaber der polnischen Streitkräfte, General Władysław Sikorski, ums Leben kam.
Bis heute gibt es rund um die Jahrestage verschiedene Kommentare und Spekulationen darüber, was sich in Gibraltar tatsächlich ereignet hat und ob möglicherweise die Briten oder die Sowjets darin verwickelt waren.
Genau diese Darstellung verbreiteten die Deutschen bereits 1943.
Ich bin daher der Ansicht, dass diese Presse zweifellos Einfluss auf ihre damaligen Leser ausübte. Das Beispiel General Sikorskis zeigt sogar, dass bestimmte Elemente dieser Darstellung bis heute nachwirken.
Das Gespräch führte Igor Rakowski-Kłos (PAP).
Wojciech Grott ist Doktor der Geisteswissenschaften, Historiker, Kurator und leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Wissenschaftsabteilung des Museums des Zweiten Weltkriegs in Danzig. Er beschäftigt sich mit der deutschen Propaganda während des Zweiten Weltkriegs, insbesondere mit antikommunistischen Inhalten. Grott ist Autor von mehreren Dutzend wissenschaftlichen und populärwissenschaftlichen Beiträgen sowie Redaktionssekretär der Zeitschrift „Wojna i Pamięć“. Er ist Autor des Buches „Ihr wisst selbst, was ihr denken sollt … Die deutschsprachige polnische Presse des Generalgouvernements gegenüber der sowjetischen Besatzung polnischer Gebiete (1939–1941)“, herausgegeben vom Museum des Zweiten Weltkriegs in Gdańsk/Danzig.