Juan Atkins przebywał w Meksyku w związku z zaplanowanym występem w klubie YuYu Cine Club. Jak informuje Resident Advisor, producent został znaleziony nieprzytomny w swoim hotelowym pokoju przed koncertem. Następnie przewieziono go do szpitala, gdzie stwierdzono zgon. Przyczyna śmierci nie została oficjalnie podana. Wiadomość o odejściu muzyka wywołała poruszenie w środowisku muzyki elektronicznej. Kevin Saunderson, wieloletni współpracownik Atkinsa, pożegnał go w mediach społecznościowych. - Juan był twórcą techno, prawdziwym wizjonerem, który otworzył drzwi tak wielu osobom, w tym mnie - napisał.
Juan Atkins urodził się w 1962 roku w Detroit, a dorastał w pobliskim Belleville. To właśnie tam poznał Derricka Maya i Kevina Saundersona. Wspólnie stworzyli grupę znaną jako Belleville Three, której przypisuje się kluczową rolę w powstaniu i rozwoju detroit techno w latach 80. Jednym z pierwszych ważnych projektów Atkinsa był Cybotron, który założył w 1980 roku wraz z Richardem "3070" Davisem. Duet połączył inspiracje twórczością Kraftwerk i Parliament-Funkadelic z syntezatorami oraz automatami perkusyjnymi. W 1983 roku ukazał się ich utwór "Clear", który stał się jednym z najważniejszych nagrań w historii wczesnej elektroniki z Detroit. Ponad dwie dekady później jego fragment wykorzystała Missy Elliott w przeboju "Lose Control" z 2005 roku.
Po zakończeniu współpracy z Davisem Atkins rozwijał karierę solową. Nagrywał między innymi pod pseudonimem Model 500. W 1985 roku wydał "No UFO's", kolejny utwór, który pomógł zdefiniować brzmienie detroit techno. W tym samym okresie założył wytwórnię Metroplex, wspierającą rozwój lokalnej sceny elektronicznej.
Ważnym momentem dla popularyzacji gatunku był również rok 1988. Na brytyjskiej składance "Techno! The New Dance Sound of Detroit" znalazł się utwór Atkinsa zatytułowany "Techno Music". Nagranie przyczyniło się do utrwalenia nazwy gatunku, który z czasem stał się jednym z najważniejszych nurtów światowej muzyki klubowej.
Juan Atkins pozostawał aktywny jako producent i DJ aż do ostatnich lat życia. Jego twórczość pomogła przenieść muzykę elektroniczną z klubów Detroit na międzynarodowe sceny i wpłynęła na kolejne pokolenia artystów. Bez jego działalności historia współczesnej muzyki tanecznej wyglądałaby zupełnie inaczej.
***
gV
