Beim Konzert in der New Yorker Town Hall am Donnerstag spielte die in Polen geborene amerikanische Pianistin Magdalena Stern-Baczewska eine Auswahl von Paderewskis Werken. Zu den Interpreten gehörten auch der japanische Pianist Takeshi Nagayasu und der russische Pianist Alexander Kobrin.
Wie Stern-Baczewska der polnischen Nachrichtenagentur PAP sagte, sei Paderewski eine Berühmtheit "im besten Sinne des Wortes".
"Seine Konzerte waren eine Kampagne zur Unterstützung der polnischen Unabhängigkeit. Die Popularität und der Respekt, die er genoss, halfen ihm, wertvolle Kontakte zu Politikern und Führern aus verschiedenen Ländern zu knüpfen."
Der polnische Generalkonsul in New York, Adrian Kubicki, hob Paderewskis Rolle im Prozess der Wiedererlangung der Unabhängigkeit Polens vor mehr als einem Jahrhundert hervor.
„Es war Paderewski, der Präsident Woodrow Wilson davon überzeugte, die Unabhängigkeit Polens am Ende des Ersten Weltkriegs in seine Forderungsliste aufzunehmen“, sagte Kubicki und fügte hinzu, Paderewski habe eine bedeutende Rolle bei der Förderung der polnischen Kultur in Amerika gespielt.
Während des Ersten Weltkriegs wurde Ignacy Jan Paderewski dank seiner internationalen Popularität Sprecher des Polnischen Nationalkomitees in den USA. Im Anschluss an ein Konzert im Weißen Haus konnte er US-Präsident Woodrow Wilson dazu bewegen, die Wiedergründung Polens zu einer dessen Kernforderungen für die Neuordnung Europas zu machen.
Als erster Ministerpräsident des soeben wiedergegründeten Polens führte er gemeinsam mit Roman Dmowski die polnische Delegation auf der Pariser Friedenskonferenz 1919 und unterzeichnete für Polen den Versailler Vertrag. 1925 wurde er in London als Knight Grand Cross des Order of the British Empire (GBE) ausgezeichnet.
Paderewski starb am 29. Juni 1941 in den Vereinigten Staaten und wurde – nach einer Entscheidung von Präsident Franklin D. Roosevelt – auf dem Arlington Military Cemetery in Washington beigesetzt. 1992 wurden seine sterblichen Überreste nach Polen gebracht und in der St.-Johannes-Kathedrale in Warschau beigesetzt.
PAP/jc