Während des Zweiten Weltkriegs unter General Władysław Anders dienende polnische Soldaten und mit ihnen evakuierte Zivilisten sind auf Friedhöfen in ganz Asien und Afrika verstreut, berichtet die Polnische Presseagentur PAP.
Diese polnischen Gedenkstätten, die den Weg der während des Krieges Vertriebenen markieren, befinden sich von Usbekistan bis zum Iran und bis nach Simbabwe und Südafrika. Heute werden diese Friedhöfe und Gedenkstätten von polnischen Diplomaten, Auswanderern und lokalen Gemeinschaften gepflegt. Sie stellen sicher, dass das tragische Vermächtnis der polnischen Exilanten während des Zweiten Weltkriegs nicht vergessen wird.
Im Juli 1941 hatte die polnische Exilregierung mit der Sowjetunion ein Abkommen über die Bildung einer polnischen Armee auf sowjetischem Gebiet geschlossen. Diese neu gebildete Armee wurde 1942 zusammen mit Zivilisten, die im Zuge der sowjetischen Deportationen nach Sibirien und in andere entlegene Gebiete verbannt worden waren, in den Iran evakuiert.
Viele der Vertriebenen, die die qualvolle Reise durch Zentralasien - die heutigen Regionen Usbekistan, Kasachstan, Kirgisistan und Turkmenistan - überlebt hatten, starben auf dem Weg nicht selten an tödlichen Krankheiten wie Typhus und Malaria. Allein in Usbekistan gibt es 17 polnische Friedhöfe. Sie wurden mit Unterstützung des Polnischen Rates zum Schutz der Stätten des Kampfes und des Märtyrertums (RPOWiM) errichtet und befinden sich an mehreren Orten, darunter Guzar, Shahrisabz, Kitab und Karabulak, berichtet PAP.
Im heutigen Kasachstan gibt es vier polnische Friedhöfe, in Stanitsa Lugowaja, Schokpak, Merke und Mankent. Viele weitere Gräber von Polen, die von den Sowjets deportiert worden waren, sind über ganz Kasachstan verstreut. Das Land war das Ziel für die meisten polnischen Exilanten gewesen.
Auch der Iran war eines der wichtigsten Ziele für polnische Flüchtlinge. Mehr als 115.000 Polen kamen mit der Armee von General Anders dort an, darunter viele Frauen und Kinder. Schätzungsweise 3.500 Polen waren dort jedoch aufgrund von Unterernährung und Krankheiten gestorben. Ihre Gräber befinden sich in mehreren iranischen Städten, darunter Teheran und Isfahan. Nach dem Iran wurden viele polnische Soldaten und ihre Familien von den britischen Behörden in weiter entfernte Regionen wie den Irak, Palästina und die britischen Kolonien in Afrika geschickt.
Tausende wurden unter anderem nach Uganda, Tansania und in die ehemaligen britischen Kolonien Nord- und Südrhodesiens, wie das heutige Simbabwe umgesiedelt. Rund 18.000 Polen, vor allem Frauen und Kinder, wurden in 22 Lagern untergebracht. Die größte Konzentration befand sich in Tansania. In mehreren afrikanischen Ländern gibt es noch polnische Friedhöfe, die von ihrer Kriegsodyssee zeugen.
Wie andere polnische Gedenkstätten in Afrika wurden diese Stätten von Studenten und Mitarbeitern der Pädagogischen Universität in der südpolnischen Stadt Krakau katalogisiert und archiviert, um die Erinnerung an die polnischen Exilanten für künftige Generationen zu bewahren.
PR/Dzieje/ps