Za singlem "Umbrella" stoi producencko-autorski team The-Dream, Tricky Stewart i Kuk Harrell. Numer powstał w połowie lat 2000. i od początku był pomyślany jako mocny, radiowy singiel dla mainstreamowej artystki. W wywiadach The-Dream wielokrotnie podkreślał, że utwór krążył po branży i trafiał do kolejnych wokalistek, zanim znalazł swój ostateczny dom.
Jedną z artystek, którym zaproponowano piosenkę, była właśnie Mary J. Blige - ikona soulu i R&B, wówczas u szczytu swojej pozycji. Według relacji autorów utworu Blige zdecydowała się jednak z niego zrezygnować. Powody nigdy nie zostały oficjalnie doprecyzowane: mogło chodzić o kierunek stylistyczny, dobór repertuaru na konkretny album albo zwykłe "to nie jest to".
Jay-Z
Przełom nastąpił, gdy "Umbrella" trafiła do Rihanny - ale kluczową rolę odegrał tu także Jay-Z. W 2005 roku raper objął stanowisko prezesa wytwórni Def Jam i to on aktywnie wspierał rozwój kariery młodej artystki. Według branżowych relacji Jay-Z naciskał, by to właśnie Rihanna dostała "Umbrelle", widząc w niej potencjał na nowy, dojrzalszy etap jej kariery. Jego udział nie ograniczył się zresztą tylko do decyzji repertuarowej. Jay-Z dograł gościnną zwrotkę do utworu. Ten feat zagwarantował singlowi rozgłos i przedstawił światu Rihannę, jako na nową gwiazdę Def Jamu. Dla wielu słuchaczy był to jasny sygnał, że wytwórnia stawia na nią jako jedną ze swoich kluczowych postaci.
"Good Girl Gone Bad"
Wydana w 2007 roku "Umbrella" otworzyła erę albumu "Good Girl Gone Bad" i całkowicie zmieniła wizerunek Rihanny. Mroczniejsza estetyka, bardziej wyrazista produkcja i hiphopowy/ R&B stylistyka - wzmocniony obecnością Jaya-Z - sprawiły, że artystka wyszła poza ramy lekkiego popu. Singiel przez wiele tygodni dominował światowe listy przebojów i do dziś uznawany jest za jeden z najważniejszych radiowych utworów XXI wieku.
***
gV
