В ночь с 25 на 26 апреля 1986 года в 1:23 ночи произошла авария на 4 реакторе Чернобыльской АЭС. В результате взрыва и последующего пожара в атмосферу было выброшено большое количество радиоактивных веществ. Радиоактивному загрязнению подверглась территория площадью от 125 до 146 тысяч квадратных километров на границах Беларуси, Украины и России, а образовавшееся радиоактивное облако распространилось на большую часть Европы. Более 350 тысяч человек были эвакуированы и перемещены, а среди 31 человека, погибших непосредственно в результате катастрофы, были пожарные и солдаты, получившие смертельные дозы радиации во время тушения пожара. Однако число косвенных жертв, умерших от хронической лучевой болезни, может достигать от 4 тысяч до 200 тысяч человек, согласно разным данным. Это была крупнейшая катастрофа в истории атомной энергетики и одна из крупнейших промышленных катастроф XX века.
Трагедия произошла во время проверки, а по некоторым данным, испытаний, систем безопасности самого нового – четвертого – реактора. В реакторе начался пожар, вызванный взрывом водорода. Он был успешно потушен только через две недели, когда выгорела большая часть графита, заполнявшего активную зону реактора. После этого реактор был залит бетонным саркофагом, а остальные реакторы были последовательно остановлены, последний – в 2000 году. В 2016 году были завершены работы по созданию нового щита для четвертого реактора. Металлическая конструкция была надвинута на старый саркофаг, чтобы защитить внешнюю среду от загрязнения, сообщил Петро Британ из команды, которая построила новый щит:
«Состояние старого саркофага может ухудшиться, что чревато выбросом радиоактивной пыли в атмосферу. Мощный стальной «ковчег» призван предотвратить это».
Ожидается, что новая защитная оболочка будет работать в течение 100 лет, защищая окружающую среду от радиоактивных материалов. Ее строительство обошлось в полтора миллиарда евро и было осуществлено благодаря пожертвованиям более чем 40 стран, в том числе Польши.
После начала полномасштабного вторжения российских войск в Украину подразделения армии РФ вошли на территорию Чернобыльской АЭС 24 февраля 2022 года и занимали ее до 31 марта, держа в заложниках персонал АЭС. Безопасность объекта снова оказалась под угрозой, поскольку российские войска заняли завод, а в зоне наибольшего загрязнения расположили склады амуниции, артиллерийские позиции и временные жилища для своих подопечных. Известен случай, когда бойцы одного из подразделений армии РФ начали возводить оборонительные сооружения, в частности, траншейную линию, в так называемом Рыжем лесу – загрязненной зоне, где были захоронены радиоактивные отходы. По мнению экспертов, спустя непродолжительное время с большой долей вероятности ожидаются тяжелые последствия для здоровья военных находящихся там. Также известен случай, когда одно из российских подразделений использовало хранящийся в качестве музейного экспоната на территории АЭС БРДМ-2РХБ. На данном типе техники нет ни основного, ни вспомогательного типа вооружений, поэтому его использование учитывая риски, является абсолютно нецелесообразным.
Служба безопасности Украины собрала доказательства того, что российские солдаты нарушили международные конвенции, касающиеся ядерной энергетики. Пресс-секретарь СБУ Артем Дехтяренко в июле 2022 года заявил, что войска РФ, создавшие временную базу на территории завода, нарушили Женевскую конвенцию, которая запрещает нападения на атомные электростанции во время вооруженных конфликтов.
IAR/PAP/op