Jan Paweł II zasiadał na Stolicy Piotrowej ponad 26 lat. Był pierwszym od ponad 450 lat biskupem Rzymu nie pochodzącym z Włoch.
Karol Wojtyła zastąpił na Stolicy Piotrowej Jana Pawła I, który zmarł po zaledwie 33 dniach pontyfikatu. Konklawe wybrało papieża-Polaka 16 października 1978 roku. Tego dnia o godzinie 18:17 zgromadzeni na placu Św. Piotra w Rzymie ujrzeli smugę białego dymu z kaplicy Sykstyńskiej, a pół godziny później usłyszeli historyczne słowa.
Słowa Jana Pawła II, wygłoszone w homilli podczas mszy inauguracyjnej odprawionej 22 października 1978 roku, stały się przesłaniem jego pontyfikatu.
Kilka miesięcy później, w czerwcu 1979 roku, Papież-Pielgrzym wyruszył w pierwszą podróż do Polski. Była to pierwsza wizyta biskupa Rzymu w Polsce i pierwsza w kraju komunistycznym.
Tej pielgrzymce i późniejszym wydarzeniom w Polsce towarzyszyły słowa z papieskiej homilii, wygłoszonej na Placu Zwycięstwa w Warszawie. Jan Paweł Drugi powiedział wówczas znamienne słowa.
Papież wielokrotnie przypominał, że człowiek jest stworzony na podobieństwo Boga, czyli jest zdolny do miłowania i przyjmowania daru miłości. Jan Paweł II często apelował do wiernych, aby nie wstydzili się własnej wiary i podkreślał jej znaczenie w życiu współczesnego człowieka.
Jan Paweł II często podkreślał wartość rodziny, zwracając uwagę na jej wymiar duchowy i znaczenie we współczesnym świecie.
Pontyfikat Jana Pawła Drugiego był wyjątkowy ze względu na wymiar duchowy papieskiego nauczania, wydanych dokumentów oraz kanonizacji i beatyfikacji. Papież zaskakiwał też niezapowiedzianymi wystąpieniami oraz poczuciem humoru.
W 1999 roku w rodzinnych Wadowicach przypomniał, że wyniósł z tego miejsca wiele łask, za które dziękuje Bogu. Ogromny entuzjazm zgromadzonych wywołały osobiste wspomnienia papieża.
Przez ponad ćwierć wieku Jan Paweł II, nazwany papieżem-pielgrzymem, odbył 104 podróże zagraniczne, odwiedzając 129 krajów. Ponadto odbył 144 podróże po Włoszech. Jako papież, dziewięciokrotnie odwiedził Polskę.
Ostatnią pielgrzymkę do naszego kraju w 2002 roku Jan Paweł II poświęcił Bożemu Miłosierdziu, któremu powierzył Ojczyznę. Podczas ceremonii pożegnania na lotnisku w Balicach, Ojciec Święty wygłosił błogosławieństwo, kończąc je wzruszającym wyznaniem.
Jan Paweł II zmarł 2 kwietnia 2005 roku, w wieku 84 lat. Został pochowany w Watykanie.
Krótko po śmierci papieża Polaka rozpoczął się jego proces beatyfikacyjny. Następca Jana Pawła II, papież Benedykt XVI, skorzystał z przysługującego mu prawa i ogłosił przyspieszenie procesu, uchylając regułę 5. lat, które muszą upłynąć od śmierci kandydata na ołtarze. W 2007 roku zakończył się etap diecezjalny, w ubiegłym roku etap rzymski. Wkrótce ma nastąpić beatyfikacja Jana Pawła II.
Informacyjna Agencja Radiowa/IAR/E.Leo/E.Porycka/dok./Siekaj